轿子从下面上来。

八个灯奴排成两列，肩膀上架着一乘淡金色的轿子。它们的脸被灯照得发青，眼睛是闭着的，脚步整齐得不像人——太齐了，齐到每一步落下，楼梯都在同一个位置颤。

苏晚没退。

她的手按在刀柄上。无名刀在鞘里抖，一下一下，像困兽撞笼。

轿帘是透明的。不是纱，是某种凝固的光，薄得能看见里面坐着的人。

一个女人。

灰白的长发垂在轿子两侧，发尾沾着火星，每一根丝都在往下滴落很细很细的金色光点。她低着头，侧脸和苏晚七分像。

不是像苏照。

是像苏晚自己老了四十岁的样子。

赵铁柱吸了一口气，那口气卡在嗓子眼里，没敢吐出来。她一把抓住陈一云的袖子，指节发白。

那是谁？她用气声问。

没人回答。

崔佐伊把锤子横在身前，锤头对准轿子底部。她的手指在抖，但握得很紧。

轿子越来越近。

近到能看清灯奴的脚。它们没穿鞋，脚底板是青灰色的，每走一步，脚底的皮肉就往下一陷，像踩在棉花上。可楼梯是石头的，石头不该发出这种声音。

它们在烧自己。崔佐伊忽然说。

什么？赵铁柱没听懂。

脚底。崔佐伊用锤头指了指，每走一步，魂火就从脚底漏出来一点。它们在拿自己的魂火铺路。

赵铁柱的脸更白了。

墨九霄盯着轿底。他看见了别人看不见的东西——无数根透明的丝从轿子底垂下去，细得几乎看不见，但每一根都在往下坠，一直连向地宫深处。那些丝在脉动，每一次脉动，都有一小簇魂火顺着丝往上爬，钻进轿子里。

她在吃下面的火。墨九霄说。

什么？苏晚没回头。

不是人。墨九霄说，是火。

轿子经过苏晚身边。

只有一步的距离。近到苏晚能闻到轿子里飘出来的味道——灯油、陈灰、还有一股很淡很淡的甜，像烧过头的糖。

女人忽然转过头来。

她的眼睛是淡金色的，没有瞳孔，但苏晚知道她在看自己。

她笑了一下。

不是挑衅，不是警告，是等了很久的人终于听见门响的那种笑。

然后轿子继续往上，消失在头顶的灯火里。

脚步声远了。

赵铁柱这才把气吐出来：她刚才是不是在看你？

苏晚说。

她认识你？

可能。苏晚说，也可能只是认错了脸。

哪有人认错脸笑成那样的？赵铁柱说。

苏晚没接话。

她抬头看着轿子消失的方向。头顶的灯火还在晃，像被什么东西舔过一口。

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楼梯下方，一个灯奴没走。

它站在阴影里，和其他灯奴穿一样的灰布衣服，胸口有一盏小灯在亮。那盏灯的光很弱，弱到照不亮它自己的脸。

它在等。

崔佐伊往前走了半步，锤子举起来：这东西留下干什么？

带路。苏晚说。

你怎么知道？

因为它没跟着轿子走，也没扑过来。

那也可能是在等我们靠近了再咬。

那也得先靠近。苏晚说。

她从灯奴身边走过去，距离不到一臂。灯奴没动，等她走过去了，才转身向下。

墨九霄跟上来，压低声音：你确定？

不确定。苏晚说，它比我们熟悉路。

熟悉路的东西不一定想让我们活着到。

那正好。苏晚说，想让我们死的，通常也知道最多的秘密。

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灯奴走得很慢。

每一步落下都很轻，但楼梯会发出一声绵长的，像木头在水底泡久了。

空气越来越重。

不是热，是稠。每一口呼吸都带着灯油味，黏在肺里，吐出去又吸回来。

赵铁柱用袖子捂住鼻子：这什么味儿？

魂火燃过的灰。崔佐伊说。

你怎么知道？

我闻过。崔佐伊说，玄阴谷那口棺材里，也是这个味。

赵铁柱不说话了，把袖子捂得更紧。

墨九霄越走越慢。

苏晚回头看了他两次。第三次，她停下来等他。

又听见了？她问。

墨九霄的脸色发青，鼻尖上有一层汗。他没点头，但也没摇头。

多少个人？苏晚问。

数不清。墨九霄说，有老人，有小孩，有女人。

她们在说什么？

说……墨九霄闭了闭眼，到了

还有呢？

墨九霄的喉结动了一下。

有人在叫我的名字。他说，不是现在这个。是小时候的名字。

你小时候叫什么？

……墨衡叫我霄儿。墨九霄的声音很轻，我母亲也这么叫。可她已经死了二十年了。

到哪了？

墨九霄闭着眼，眉头皱得很紧。