第二场考试收尾的那阵子，砂忍村的落脚点里。

手鞠瞪圆了眼睛，盯着担当上忍马基。

“纳尼？！您刚才说的……”

马基脸上没有多余的表情，视线扫过手鞠、勘九郎和我爱罗。

“中忍考试让你们三个过来，根本不是为了通过它。”

“真正的目的，是借着考试这把刀，把木叶砸烂。”

手鞠难以置信地拔高了声音：“这怎么可能？砂隐跟木叶不是签过盟约了吗？”

马基的面色沉下去。

“坏就坏在这份盟约上。”

“你们只是下忍，大概还不清楚——风之国那帮蠢货大名，拿缔结盟约当由头，逼着我们一次次砍军备。”

“原本该我们接的任务，都丢给了木叶。经费被狠狠削掉，忍者数量锐减。”

“上边犯蠢，遭殃的全是下边的人。为了保住村子的战力，逼得我们必须让每个忍者都过硬，这才走了精英化的路子。”

我爱罗也是在那样的环境里被制造出来的。

他的眼神阴沉得像要滴出水。

马基没搭理他的变化，嗓子里压着低吼。

“眼下风之国已经站在悬崖边上，偏偏那些大名和幕僚们眼瞎心盲！”

他一拳砸烂了旁边墙上的挂画，停了一阵才让呼吸平复，接着往下说。

“风影大人察觉到砂隐战力衰弱的危机，这才跟音隐村握了手，谋划对木叶下手，全是为了把砂隐丢掉的威信捡回来。”

“借这场仗，扇醒那帮傻大名，叫他们知道什么叫守土之忧。”

马基的目光重新落回三人身上。

“再这么耗下去，砂隐连跟木叶掰手腕的资格都没了，只能趁眼下还有口气。”

“我爱罗，这回的任务可拴着你的表现。”

我爱罗嘴巴动了动，几乎听不见地应了一声：“啊……”

马基准许了这声回应，又开了口。

“战火只要一燎起来，就得跟木叶刀刃相向了。”

手鞠满心不情愿，声音闷闷的。

“又要打仗吗？草介拿命换回来的那份盟约，就这么被撕了？”

马基深深地盯了他们一眼，话头沉下去。

“这都是风影大人的意志。”