皇宫深处，一处连大多数太监宫女都不知晓的密道蜿蜒向下。

石阶上布满青苔，空气中弥漫着潮湿的霉味。

八皇子朱长圻提着一盏昏黄的灯笼，小心翼翼地拾级而下。

密道的尽头是一扇铁门，朱长圻从怀中取出一枚令牌，在门上的凹槽处轻轻一按，铁门缓缓开启。

门内是一间布置简洁的密室，四面墙壁皆是光滑的石板，唯有一张石桌和两个石凳。

黑袍人背对着门口，正专注地看着墙上悬挂的一幅地图。

“娘，”朱长圻躬身行礼，声音在密闭的空间里显得格外清晰。

黑袍人没有回头，只是抬手示意他走近。

朱长圻恭敬地上前，目光扫过墙上的地图，发现上面标注着诸多红点，似乎是什么布防图。

“言儿，瓦剌求娶之事，你怎么看？”黑袍人终于开口。

朱长圻谨慎地措辞：“此事看似是太子与瓦剌的交易，实则暗藏玄机。

阿木尔图此人野心勃勃，绝不会为了一个女子轻易割让九城。”

黑袍人缓缓转身，兜帽下的目光锐利如鹰：“你看得很准。

阿木尔图真正的目的，是借和亲之名麻痹朝廷，暗中调兵遣将。”

她从袖中取出一封密信递给朱长圻：“这是边关刚传来的消息，瓦剌各部正在秘密集结兵力。”

朱长圻展开密信，越看脸色越凝重：“他们打算在送亲队伍抵达边境时发动突袭？”

“不错。”黑袍人点头，“阿木尔图不仅要报仇，更要一举攻破边关。

而太子那个蠢货，还沉浸在得到九座城池的美梦中。”

朱长圻沉吟片刻：“娘，我们是否需要提前部署？”

“按原计划进行即可。”黑袍人走到石桌前，手指轻轻敲击桌面。

“让太子和瓦剌先斗个两败俱伤，我们坐收渔利。”

“儿子明白。”朱长圻躬身，“若无其他吩咐，儿子先行告退。”

待朱长圻离去后，黑袍人静立片刻。

忽然抬手在墙壁某处按了一下，一道暗门悄无声息地滑开，露出向下的阶梯。