他在路口站了一会儿，观察着来往的行人。

几个扛着锄头的老农从他身边走过，好奇的打量了他一眼，但没人主动搭话。

在这个陌生人突然出现就会被格外注意的小地方，一个省城来的“实习生”，足够引起人们的警惕。

他没有直接去乡政府，而是背着包，沿着田间的小路往村里走去。

路边，几位老农正坐在田埂上休息，抽着旱烟。

叶铮缓步走了过去。

“大爷，跟您打听个路。”他走上前，露出了一个带着歉意的笑容，“我是省里下来做乡村振兴调研的，想找几户人家聊聊。”

老人们互相看了看，眼神里带着明显的疏离和警惕。

其中一个皮肤黝黑、脸上刻满了岁月痕迹的老农瞥了他一眼，用浓重的乡音问道：“你找哪家？”

“随便哪家都行。”叶铮的语气很真诚，“主要是想了解了解咱们这儿农业生产的情况，看看有什么困难没有。”

那老农沉默了片刻，指了指不远处的一排平房，“那一片都住着人，你自己去问吧。”

叶铮没有气馁，反而蹲了下来，从兜里掏出了烟盒，递了过去。

“大爷，抽根烟。”

那是一盒很普通的烟，价格适中，是这个小地方的老农们可能接触过的档次。

他掏出打火机，帮老人点上。

烟雾缭绕中，老人的眼神稍微松动了一些。

“你是省里来的？”他又问了一遍，眼神里的怀疑丝毫没有减少。

叶铮知道，光靠言语是不够的。

他需要行动。

接下来的两天，叶铮就住在了杏花乡最边上的一户农家里。

这户人家姓李，当家的叫李老栓，是个种了一辈子地的老把式。

“是，我是省扶贫办新来的，处长让我下来多跑跑，了解真实情况。”

他没有选择住在乡里安排的招待所，而是就在这户农家的偏房里住了下来。

白天，他跟着李老栓下地干活。

起初，李老栓还拦着，“使不得使不得！你这省里来的干部，哪能干这些粗活！”

“没事，大爷，我在家也常干活。”叶铮卷起袖子，接过老人手里的锄头，动作竟颇为熟练。

锄地，除草，施肥……