长老的眼神动了动，敲击桌面的手指彻底停了。他沉默了片刻，指尖在桌面上轻轻摩挲着，像是在回忆莉娜的样子，才缓缓开口：“利奥……我记得这个孩子，眼睛圆圆的，编篮子总爱漏缝。她回来后说过，是食人族救了她，但没说是什么派的，我还以为是她吓坏了，记错了。”

小主，

“是我们守序派。”布鲁立刻接话，语气里多了点恳切，“长老，守序派和噬魂派不一样，我们从不吞噬精灵的灵魂，甚至不吞噬任何智慧种族的灵魂。我们只靠捕猎动物生存，吸收动物的灵魂维持力量，这是我们食人族的生存方式，却从不对精灵族抱有敌意。去年莉娜的事，只是其中一件，之前还有精灵迷路到我们的领地，我们都是送回去的，从没想过伤害他们。”

长老的目光重新落在布鲁的图腾上，这次看了更久，像是在确认图腾上的藤蔓纹路。那纹路里藏着精灵族熟悉的自然符号，是守序派独有的标记。帐篷里静了下来，只有外面偶尔传来精灵族人的窃窃私语，还有星叶树叶子落下的“沙沙”声。林恩能感受到怀里的核心部件在轻微震动，震动的频率越来越快，像是在呼应着什么，或许是帐篷里稀薄的自然魔力，或许是圣树传来的、越来越急切的求救信号。

橡木这时轻轻咳嗽了一声，那声咳嗽不重，却刚好打破了帐篷里的沉寂。他往前走了一步，衣摆上的草籽掉了几颗在苔藓上，有的滚了滚，停在泛黄的苔藓边缘，有的则嵌进了苔藓的缝隙里。

很快就被苔藓吸收了一点水分，可那点水分显然不够，草籽没发芽，苔藓也没恢复半点翠绿。橡木的声音很温和，像雨后的泥土气息，却带着不容置疑的事实：“长老，我是橡木，一名杂草德鲁伊。德鲁伊对自然魔力的感应，比精灵族更直接，也更敏感。我能感受到圣树的魔力流动，它的主根已经有30%腐烂了，污染魔力像黑色的藤蔓，缠在主根上，正一点一点往树干里钻，再拖一个月，就算有净化的方法，圣树的生命力也耗光了，到时候整个星叶部落，都会失去赖以生存的依靠。林恩手里的核心部件，昨天我特意感应过，里面的魔力很纯净，没有一点污染的痕迹，甚至能轻微吸引周围的自然魔力！这或许真的是唯一的希望。”

长老的眉头皱得更紧了，他低头看向桌面的木碗，目光落在那些漂浮的黑色小颗粒上。那些颗粒随着碗里的汁液轻轻晃动，像一颗颗细小的毒瘤。他的手指在桌面的裂纹上摩挲着，指尖的力度不自觉地加大，连指节都泛了白。

帐篷里静得能听到外面星叶树叶子落下的“沙沙”声，还有几人的呼吸声，布鲁的呼吸沉稳，艾莉娅的带着点急促，林恩的则有些紧绷。

过了很久，久到林恩以为他会直接拒绝，长老才终于再次开口，语气依旧冷淡，却少了几分敌意：“我知道圣树的情况很糟，比你们想的更糟。族里的年轻精灵已经开始魔力虚弱，连最基础的自然感应都快做不到了，昨天有个孩子告诉我，他连星叶树的新芽都感应不到了，以前他能隔着十米，就知道哪片叶子要落。”

他的目光扫过林恩、布鲁、艾莉娅和橡木，最后又落回布鲁身上，眼神里多了点复杂，像冰开始融化：“布鲁首领，你说要结盟，我可以考虑。但我需要时间，也需要证据，证明你们守序派真的不会像噬魂派一样伤害精灵；证明这个人类的装置，真的能救我的圣树。空口说白话，我不能拿整个部落的命运冒险。”

“长老，我可以现在就去探查圣树的根系。”林恩立刻说，语气里带着坚定，“我能用我的枯荣感应，这种感应能将污染的分布以光影的形式呈现出来，您和您的核心成员都能看到，不会有半点虚假。至于核心部件，等探查完，我立刻拿给您看，您可以用精灵族的自然魔力感应它，确认它没有污染，也确认它真的能转化魔力。”

长老盯着林恩看了片刻，那双冰亮的眼睛里似乎闪过一丝松动，却很快又被警惕覆盖。他没再说话，只是摆了摆手，示意他们可以出去了：“卢恩应该还在外面，你们去找他，让他带你们去圣树底部。我的核心成员会在那里等你们，他们都是部落里对自然魔力感应最强的精灵，你们的一举一动，他们都会看着，别耍花样。”

“没问题。”林恩毫不犹豫地答应，指尖的紧绷终于松了些，“长老，我可以向您保证，我所说的每一句话都是真的，我的目的只有一个，就是净化污染，救圣树，然后跟你们一起，对抗马库斯。”

四人走出帐篷，门帘落下的瞬间，林恩下意识地回头看了一眼，帐篷里的光线已经暗了，长老正拿起那个星叶形状的木碗，手指轻轻晃了晃，碗里浑浊的绿色汁液跟着晃动，那些黑色颗粒沉了下去，贴在碗底，像一块小小的黑斑，触目惊心。

帐篷外的阳光重新落在身上，暖意比刚才明显了些。卢恩果然在门口等着，手里还攥着片新鲜的星叶，叶片上的露珠还没干，见他们出来，立刻迎上来，眼底的担忧藏不住：“怎么样？长老同意了？我刚才在外面，都能听到里面的说话声，还以为要谈崩了。”

“同意让我探查圣树了。”林恩点头，语气里终于带了点轻松，他抬手把刚才少年塞给他的干果攥紧了些，果皮的温度还在，“还要麻烦你带我们去树底，长老的核心成员会在那里等我们。”

卢恩的脸上露出了一点惊讶，随即又松了口气，手里的星叶被他捏得微微发皱：“太好了，能让长老松口，已经很不容易了。跟我来吧，圣树底部的苔藓最厚，也是根系最密集的地方，那里的自然魔力最浓，你探查起来也方便。”

艾莉娅走到林恩身边，小声说，语气里带着点庆幸：“我就知道，长老心里还是在乎部落的，他只是太担心圣树了，以前圣树没出问题的时候，他对我们可好了，还会教我们编会唱歌的铃铛，就是帐篷门帘上挂的那种，风一吹就响。”

林恩笑了笑，顺着艾莉娅的目光看向星叶树的底部。那里已经站了三个精灵，他们穿着比凯伦更精致的树叶战甲，战甲边缘绣着银色的符文，符文在阳光下泛着微光，显然是部落的核心成员。三人的表情跟长老一样严肃，目光落在林恩身上时，带着审视的警惕，像三柄悬着的剑，随时可能落下。