郑芝龙在信中详细汇报了航行见闻：舰队已抵达满剌加，在当地建立了补给点；与葡萄牙人达成了临时协议，允许大明商船停靠；更重要的是，他们找到了一条相对安全的通往印度的航线。

随信还送来了一批珍贵的礼物：印度的棉布、阿拉伯的香料、还有几箱西洋书籍。

最让沈惊鸿感兴趣的，是郑芝龙在信末提到的一件事：在满剌加遇泰西传教士数人，通晓天文历法，愿往大明。末将已允其随船队返回。

太好了！沈惊鸿难掩兴奋。这些传教士带来的不仅是宗教，更是西方的科学知识。他立即回信，要求郑芝龙务必礼遇这些学者，安全护送他们来京。

与此同时，台湾也传来好消息。在海军巡逻舰队的威慑和安抚下，移民与原住民的冲突逐渐平息。双方开始通过贸易交换物品，基隆港周边的开垦工作进展顺利。

阁老，从台湾返回的官员汇报，基隆周边已开垦良田万亩，全部种植番薯、甘蔗。预计明年就能实现粮食自给，还能向外输出蔗糖。

沈惊鸿满意地点点头：告诉基隆守备，要继续善待土着。可以设立集市，教他们种植技术，邀请他们的子弟入学堂读书。要让台湾成为大明的乐土，而不是战场。

......

秋去冬来，当西洋舰队的主力带着满载货物的商船返回月港时，朝中所有的质疑声都烟消云散了。

海关总署的统计显示，仅这一趟远航，就带来了价值二百万两的货物，征收关税三十万两。更重要的是，与印度各邦建立了正式的贸易关系，为未来的商贸往来打下了基础。

这一日朝会上，天启帝特意让郑芝龙上殿，详细禀报航行见闻。当听到印度莫卧儿帝国的富庶，阿拉伯商人的精明，以及西洋各国在东南亚的明争暗斗时，满朝文武无不震撼。

众卿现在可明白了？天启帝环视群臣，海洋之上，机遇与挑战并存。我大明若固步自封，终将被时代抛弃。

沈惊鸿趁热打铁：陛下，臣请扩大海军规模，在月港、基隆设立造船厂，同时开办更多航海学堂，培养人才。

这一次，再没有人反对。就连最保守的官员也不得不承认，开海带来的利益远超他们的想象。

退朝后，沈惊鸿与郑芝龙并肩走出大殿。

郑将军，下一步有何打算？

回阁老，郑芝龙意气风发，末将准备明年开春再下西洋，这次要直达阿拉伯，或许......还能到非洲看看。

沈惊鸿拍拍他的肩膀：好！不过在此之前，要先把你这一路的见闻整理成书。要让更多大明人了解海外，向往海洋。

末将明白。

望着郑芝龙远去的背影，沈惊鸿心中充满希望。大明的海洋时代，终于拉开了序幕。而这，仅仅是个开始。在前方，还有更广阔的天地等待探索，还有更多的挑战需要面对。

但他相信，只要坚持走下去，这个古老的帝国，必将在这片蔚蓝的疆域上，开创属于自己的辉煌。