桃花坞内，风雨声被厚重的宫墙隔绝了大半，只余下沉闷的声响。

皇后卸了钗环，只着一身素净的寝衣，半靠在榻上，手里不紧不慢地捻着一串蜜蜡佛珠。

绘春悄无声息地打起帘子，快步走到跟前，压低了声音，可那语气里的一丝兴奋却怎么也藏不住。

“娘娘，清凉殿那边的灯，熄了。”

皇后捻着佛珠的手指微微一顿，眼皮都未抬一下。

“皇上离了清凉殿，冒着这么大的雨，径直去了碧桐书院。”绘春的声音更低了，“奴婢听说，华妃气得当场就砸了东西。”

皇后这才缓缓睁开眼，唇边泛起一丝若有似无的笑意，那笑意凉薄，却又透着一股大仇得报的痛快。

“旧爱虽好，到底难敌新宠。”

她将佛珠轻轻放在案上，声音平淡得像是在说天气。

“本宫当年受过的那些委屈，如今，她也总算也一一尝遍了。”

“可不是么！”绘春连忙接口，语气里带着几分与有荣焉的快意，“从前皇上在娘娘这儿，是她使了见不得光的诡计，才把皇上哄了去。如今这位莞贵人倒好，是皇上自个儿心甘情愿，巴巴地冒着大雨赶着去的。这心呐，都不知道偏到哪儿去了。”

皇后轻笑一声，端起手边的温水呷了一口。

“人心不在，强留何用？白白折了身份，反倒落了下乘。”

她放下茶碗，思忖片刻，吩咐道：“去库里，把去年两广总督进献的那架鸳鸯和合屏风找出来，明儿一早，赏给莞贵人。”

绘春一愣，随即心领神会。

这哪是赏东西，这分明是往华妃心口上再添一把火。

“是，奴婢这就记下。就说……莞贵人昨夜受了惊，娘娘特赐此物，为她压惊安神？”

“你倒是机灵。”皇后赞许地点点头，目光扫过殿内，忽然蹙了蹙眉，“点的什么香？”

绘春连忙回话：“回娘娘，见外头雨大水汽重，娘娘又在静心，奴婢便点了有安神之效的檀香。”

“撤了吧。”皇后摆了摆手，神色间竟有几分嫌弃。

“诚心礼佛，心意岂在一炷香上。这再名贵的香料，总是经了人手，沾了烟火俗气，哪及得上这花香果香的自然清香。”

***

翌日，雨过天晴。

安陵容的住处，宝鹃的声音从门外传来，带着几分紧张。

“小主，莞贵人来了。”

安陵容正坐在妆台前，闻言，握着木梳的手紧了紧，随即又松开。她看着镜中那张略显苍白的脸，深吸一口气，将所有情绪都敛进眼底，只留下一片恰到好处的怯弱和疏离。

“请姐姐进来吧。”

甄嬛进门时，看到的就是这样一幅景象。

安陵容穿着一身半旧的衣裳，安静地坐在那里，屋里的陈设简单甚至有些寒酸，衬得她整个人愈发单薄。

“姐姐怎么来了？”安陵容起身福了福，声音不大，带着一丝客气的生分。

“来看看妹妹。”甄嬛将流珠手上捧着的锦盒亲手接了过来，递到她面前。“昨夜风雨大，妹妹没受惊吧？”

她打开锦盒，一股清雅的香气瞬间弥散开来。

“前几日在妆台翻检，寻到这盒‘玉露团香’。想着妹妹最擅调香，这东西在我那里，不过是件俗物，白白蒙尘。到了妹妹手里，才不算明珠暗投。”

安陵容的目光落在盒中那几块莹润如玉的香料上，眼底飞快地闪过一丝波澜，随即又被浓浓的戒备和不安所取代。

她后退了半步，轻轻摇头。

“姐姐赏赐如此重礼，陵容……陵容受之有愧。我如今……实在是不敢收。”

甄嬛看着她，将锦盒放在桌上，声音平静却有力。

“华妃是我的死敌，也是你的。你想报仇，想往上爬，就需要有人在后头推你一把，也需要有人在你被欺辱时，能为你我说上一句话。”

她直视着安陵容的眼睛，一字一句。

“我们不说姐妹情分，就讲实实在在的互惠互利！”

安陵容的眼圈一下子就红了，泪水在眼眶里打着转，要落不落。

“姐姐……”她声音发颤，带着哭腔，“陵容何尝不想？只是……我人微言轻，又曾依附于春熙殿，早已与姐姐生分。如今华妃势大，我怕……我怕会连累了姐姐。”

这番话说得情真意切，委屈又恳切，将一个身处夹缝、胆小怕事却又心怀善念的形象演得淋漓尽致。

甄嬛心中微叹，面上却是不动声色。

“连累？”她上前一步，握住安陵容冰凉的手，“我们早就是一条绳上的蚂蚱了。华妃要对付的，从来不只是我一个。你以为你卑躬屈膝，她就会放过你吗？”

这番话像一把尖刀，瞬间戳破了安陵容精心营造的脆弱。

安陵容的身体几不可察地一僵，随即，那强忍的泪水终于顺着脸颊滚落下来。

她像是被说中了所有心事，再也撑不住，用帕子捂住脸，肩膀微微抽动。

半晌，她才放下帕子，一双泪眼望着甄嬛，带着破釜沉舟的决绝。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

“姐姐说的是，是陵容糊涂了。”

她屈膝，对着甄嬛深深一福。

“从今往后，陵容……但凭姐姐吩咐。”

甄嬛扶起她，看着她哭得通红的眼睛，心里那最后一丝疑虑也暂时放下了。

“好妹妹，快起来。”她替她拭去泪痕，声音温和下来，“往后，有我一日，便不会让你再受委屈。”

送走了甄嬛，安陵容脸上的悲戚和感动瞬间褪得一干二净。

她拿起桌上那盒名贵的“玉露团香”，凑到鼻尖轻轻一嗅，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

宝鹃端着茶水进来，看着自家小主这副模样，心里有些发毛。

“小主，您……”

“去。”安陵容放下锦盒，声音不大，却透着一股不容置疑的命令，“告诉孙姐姐，鱼已经上钩了。”

“再把莞贵人送的这盒香收好，万不可用了。”

宝鹃大惊：“小主，这又是为何？您不是已经……”

安陵容转过头，冷冷地看着她。

“为何？”

“因为这后宫里，谁都不是傻子。”

“莞贵人今日送香是试探，也是施恩。我若高高兴兴地接了，便是上赶着投诚，日后少不得要为她当牛做马。”

“我得让她知道我和她只是合作。”

安陵容拿起一块香料，在指尖轻轻捻动，声音低沉。

“只有让她觉得我蠢，觉得我好拿捏，觉得我离了她就活不下去，她才会对我放下戒心，才会……真正地用我。”

她看着窗外，目光幽深。

过了几日，圆明园的荷花开得正好。

甄嬛亲自替安陵容挑了一件雨过天青色的纱衣。

她又将安陵容头上略显俗艳的珠花取下，只为她簪了一枚剔透的绿玉发饰，样式极简，却衬得人愈发清雅。

“姐姐，这样……会不会太素净了些？”

安陵容看着镜中的自己，有些不安地绞着帕子，那力道大得指节都有些发白。

“艳则艳矣，只是这盛暑天气，清新之色，远比秾丽更得人心。”

甄嬛端详着她，仿佛在欣赏一件自己亲手雕琢的完美作品，满意地点点头。

“清水出芙蓉，天然去雕饰，这才是最动人的。”

她轻轻拍了拍安陵容冰凉的手，示意她安心。

安陵容垂下眼帘，将那份恰到好处的怯弱演得十足。

“可我……我怕唱不好。”

她的声音带着一丝微不可查的颤抖。

“万一在皇上跟前失仪，岂不连累了姐姐？”

“寻常引荐，皇上未必会把你放在心上，不出三五日便丢开了，反倒不好。”

甄嬛的声音里有种不容置疑的镇定。

“你只管唱，剩下的，有我。”

安陵容这才不再言语，只是那微微发颤的指尖，泄露了她满心的“紧张”。

两人缓步走到一处假山旁的凉亭，此处既能赏荷，声音又能隔着花木，影影绰绰地传到不远处的御道上。

“开始吧。”甄嬛道。

安陵容定了定神，一缕清越婉转的歌声，便如山间清泉，悠悠扬扬地飘了出去。

“劝君惜取少年时……”

不多时，旁边假山后果然出现了一抹明黄的身影，旁边伴着的是仪态端方的皇后。

“中元节祭祀乃是宫中大事，皇后还需多费心。”皇帝的声音徐徐传来。

皇后温和应道：“是，臣妾省得。方才听太医说，温宜公主还是时有不适，夜里啼哭。臣妾想着，不如请相国寺的法师入宫，为公主诵经祈福，去去邪祟。”

皇帝正要答话，那歌声又飘了过来，如泣如诉，带着一丝抓不住的怅惘。

“莫待无花空折枝。”

皇帝脚步一顿，侧耳倾听。

“谁在唱歌？”

皇后笑道：“许是哪个宫里新来的歌伎，这般好听的嗓子，臣妾竟是从未听过。”

皇帝显然来了兴致，抬脚便朝着凉亭的方向走去。

歌声一停，安陵容略带羞怯地看向甄嬛：“姐姐……”

甄嬛轻笑：“妹妹这嗓子，真叫人闻之欲醉，还说自己不成。”

“谁在唱歌？！”

一道凌厉的声音却抢先响起，如平地惊雷，炸碎了满池的静谧。

华妃带着颂芝和一众宫人，已然从另一条小径气势汹汹地转了出来。

她昨夜受了那样的奇耻大辱，今日一早又听闻皇后赏了甄嬛一道鸳鸯和合屏风，一张脸早已冷若冰霜，眼底的恨意几乎要凝成实质。

甄嬛与安陵容连忙起身行礼。

“华妃娘娘万福金安。”

“起来。”

华妃的目光像淬了毒的刀子，先在甄嬛身上刮过，最后才落在安陵容身上。

“莞贵人何时也学会了这般以色侍人的手段？能歌善舞，真是叫本宫大开眼界。”

甄嬛面不改色，福身道：“娘娘谬赞，嫔妾哪有这般好歌喉。是安答应在此处练习新曲，嫔妾恰巧路过，听了一耳朵罢了。”

“安答应？”

华妃的视线这才转到一旁几乎要把头埋进胸口的安陵容身上，脸上是毫不掩饰的鄙夷和厌恶。

小主，

“本宫当是谁，原来是安比槐的女儿。”

“一个罪臣之女，不夹着尾巴在宫里思过，反倒敢在此处引吭高歌，招摇过市，真是不知检点！”

这话骂得极重，安陵容的肩膀剧烈地抖了一下，眼圈瞬间就红了，眼看就要落下泪来。

她怯生生地辩解：“嫔妾父亲……已经不是罪臣了……”

甄嬛上前一步，不着痕迹地将安陵容稍稍护在身后，声音不卑不亢。

“回娘娘，安答应的父亲已蒙皇上开恩，无罪而释，官复原职，并非罪臣。”

“呵。”

华妃发出一声淬着毒的冷笑。

“无罪而释，便代表当真无辜了？这里头的关窍，莞贵人怕是比谁都清楚吧！”

她话锋一转，又狠狠刺向甄嬛。

“一个小小答应不懂规矩也就罢了，怎的莞贵人也不教教她，什么是宫里的礼仪廉耻！”

甄嬛垂下眼帘：“娘娘言重了，不过是听一首曲子，如何就关乎礼仪廉耻了？”

“如何不关乎？”

华妃猛地提高了音量，眼神轻蔑地在安陵容身上上下一扫。

“‘有花堪折直须折’？”

“她这是在唱给谁听？！”