他的手指因用力而关节发白，额间渗出细密的汗珠。

蒯良以麈尾轻点其臂，目光警惕地扫视四周，压低声音道："隔墙有耳，慎言！"

几人交换了一个心照不宣的眼神，随即快步出了州牧府。

当夜，以蔡瑁、蒯良为首的荆州本土大族深感恐慌，一场密会迅速在蔡府深处展开。

密室中只点着几盏油灯，昏黄的灯火摇曳不定，映照着众人神色各异的脸庞。

蔡瑁焦躁地踱步，终于忍不住率先开口。

他声音因急切而略显嘶哑："刘景升若走，荆州顿失主心骨！朝廷必趁虚委派新牧，我等世代根基，岂不任人宰割？"

蒯良立即附和，手指无意识地敲击着案几，发出沉闷的响声："昔日刘景升单骑入荆州，赖我襄蒯、蔡氏之力方站稳脚跟。荆州能成一方净土，皆赖我荆襄士族协力共治。"

他稍作停顿，目光扫视在场众人，"如今朝廷大军环伺，唐王刘昆削平诸侯之势已明，刘景升此去，无异于将荆襄九郡拱手送入长安囊中！"

蒯越蜷缩在阴影中，声音低沉而阴冷："事已至此，怨叹无益。当务之急，乃是在刘景升交割印信、朝廷新命未至之前，务必牢牢握住手中兵权与郡县要职。"

他特别强调道："德珪，尤其是水师与襄阳防务，寸步不可让人。如此，将来无论谁来接手荆州，我等仍有立足谈判之本。"

庞德公轻抚长须，缓声道："此外，与江陵、南郡等地宗族须加紧联络，共商应对之策。荆襄世家，荣损与共，此刻更需同气连枝。"

就在这时，黄承彦霍然起身，衣袂带起一阵风，险些拂灭近处的烛火。

他眉宇间尽是凛然之气，声音在密室中回荡："诸君之言，谬矣！岂不闻'普天之下，莫非王土'？唐王刘昆虽权倾朝野，然其所奉仍是汉室旌旗，所尊仍是刘姓天子！"