死死盯着德都那张看似沉痛却暗藏得意的脸，牙齿咬得咯咯作响，却一个字也说不出来。

反驳？

等于承认要杀兄。

默认？

便是坐实了兄长的指控！

灵堂内的空气凝固了。

支持德都的老将们眼神更加坚定，而少数心向德拉曼的官员则脸色煞白，感受到了无形的巨大压力。

这场对峙，也只是西境整个局势的缩影。

西境九关十八隘，扼守小象国西陲门户，兵权便是王座基石。

如今，十二处关隘的守将明确表态效忠大世子德都，皆是西境根基深厚、手握重兵的老将。

而剩余六处，则被德拉曼这些年暗中经营，或收买、或胁迫，牢牢掌控在手中。双方势力犬牙交错，紧咬的是绷紧的弓弦。

小规模的摩擦、试探、暗杀从未停止。

一队巡逻兵在争议边界“失踪”，某个倾向对方的粮草官“意外”暴毙，一封关键的信件被“不明人士”截获……这些小动作更是阴燃的火星，在双方紧绷的神经下不断跳跃。

大规模的冲突，差的或许只是一个足够分量的借口，或者一方绷不住的率先发难。

……

二世子府邸。

相较于灵堂的肃穆压抑，这里的氛围更加阴鸷紧绷。

府邸外围看似平静，但守卫已经全部换成了德拉曼豢养多年的死士。

眼神锐利，行动无声将整个府邸构筑成一个密不透风的堡垒。

明眼人都心知肚明，这只是风暴来临前那层脆弱的、心照不宣的窗户纸，尚未被彻底捅破。

密室之中，炭火烧得通红。

德拉曼脱去了碍事的孝服，只着一身暗色常服，背着手站在窗前，望着外面灰蒙蒙的天空。老刀把佝偻着身子，坐在一张矮凳上，浑浊的眼睛低垂着。

“兹马……那个走寨的小卒子，”德拉曼的声音嘶哑，带着一丝不易察觉的疲惫与烦躁，“托你带的话，就这些？戚福……只想当个缩在边境的土财主？”

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