黑竹寨的晨雾还没散尽，吴骨就被铜符的震动惊醒了。符身贴在枕边，三足虫的纹路亮得刺眼，像有团火在符里烧——这是“地脉示警”的征兆，比上次商队遇袭时的动静更烈，连枕席都被符身的红光映得发红。

“怎么了？”阿禾抱着药篓从门外进来，她的银线蛊正趴在篓沿，触角绷得笔直，对着寨门的方向不停颤动，“我的蛊虫也不对劲，从后半夜就没安生过，像是闻到了什么凶物的味。”

吴骨抓起铜符往寨门跑，符尖一路朝着驿道的方向跳，红光在石板路上拖出长长的尾影，惊得晨露从草叶上滚落。刚到寨门的老榕树下，就见守寨的汉子举着刀，对着雾里喊：“站住！寨子里不让外人带铁器！”

雾里慢慢走出个身影，穿着粗布短打，背着个鼓鼓囊囊的包袱，手里拄着根铁拐杖，拐杖头在地上敲出“笃笃”的响。他听到喊声，突然停下脚步，拐杖头的铁环“当啷”一声撞在石头上，震得吴骨的铜符猛地炸出团红光。

“是‘镇蛊铁’！”阿禾追上来，脸色发白，“这铁里掺了朱砂和黑狗血，是官府用来压蛊的东西，难怪银线蛊会怕！”她从药篓里抓出把“避铁草”，往寨门两边撒，草叶落地的地方，雾气立刻像被烫到似的退开，露出片清亮的空地。

那汉子见藏不住，突然扯掉头上的斗笠，露出张被烧伤的脸，左半边皮肤皱成了疙瘩，像被火燎过的树皮。“我找吴骨。”他的声音沙哑得像磨石头，铁拐杖往地上一顿，“带了样东西，是从驿道旁的血藤堆里捡的。”

吴骨的铜符突然指向他的包袱，符身的红光变得极不稳定，像在警告。“先把拐杖扔了。”他按住蠢蠢欲动的银线蛊，“进寨可以，带镇蛊铁不行——这东西伤地脉，去年红石寨就是因为有人带了这铁，整寨的蛊母草都枯了。”

汉子犹豫了一下，慢慢松开拐杖。铁杖落地的瞬间，寨门的老榕树突然落下几片叶子，叶尖竟泛着黑——是被铁器的煞气熏的。他解开包袱，里面露出个巴掌大的木牌，牌上刻着只三足虫，和吴骨铜符上的纹样一模一样，只是虫身被虫蛀了个洞，洞里塞着半张烧焦的纸。

“这是……‘聚蛊牌’！”寨老拄着铜虫拐杖赶来，看到木牌突然颤声说，“是当年各寨结盟时做的，一共七块，丢了四块，没想到会在这儿出现！”他用拐杖头碰碰木牌上的虫洞，“这洞是被‘蚀木蛊’蛀的，这蛊只在官府的驿站里有，说明丢牌的人……”

话没说完，那汉子突然剧烈咳嗽起来，咳着咳着，竟从嘴里咳出只米粒大的虫，虫身是铁灰色的，落在地上“咔嗒”一声，像块小铁片。“是‘铁屑蛊’！”阿禾赶紧用镊子夹起虫，扔进装着盐水的竹筒，“这蛊是官府的‘蛊师’养的，专往人肺里钻，让你说不出话，还能跟着你的气息找巢穴！”

汉子咳得更厉害了，指着木牌里的焦纸，说不出完整的话。吴骨小心地抽出焦纸，上面的字已经烧得只剩几个：“驿道……三更……七寨……”他突然明白，这是封示警信，有人想在三更时，对七寨的蛊种动手！

铜符突然对着驿道的方向射出道红光，红光在雾里炸开，映出远处的山梁上，隐约有黑影在移动，手里都举着闪着寒光的东西——是铁器！阿禾的银线蛊突然对着黑影吐丝，丝线在空中绷得笔直，像在丈量距离。

“最少有二十人。”她的声音发紧，“带着镇蛊铁和火油，怕是想烧了各寨的蛊窖！”她突然想起什么，“那血藤堆……藤夫人肯定也发现了，说不定已经跟他们交上手了！”

汉子缓过气，哑着嗓子说：“我是摆贝寨的，叫石头。前几天跟商队走驿道，被官府的人抓了，他们说要……要毁了七寨的蛊种，让苗人像牛羊一样听话。我趁他们烧聚蛊牌时逃出来的，被血藤救了一命，那女蛊师让我把牌送来黑竹寨，说只有你的铜符能解这信。”

吴骨捏着焦纸，指节泛白。铜符上的三足虫纹路突然亮起，顺着他的指尖爬到聚蛊牌上，虫纹的红光竟慢慢填满了木牌上的虫洞。随着洞被填满，焦纸上的字突然浮现出更多：“驿道驿站……藏有母蛊……”

“是‘子母蛊’！”寨老突然明白，“官府养了只母蛊，让子蛊附在聚蛊牌上，只要母蛊一动，子蛊就会引着铁器找各寨的蛊种！这是想一锅端啊！”他用拐杖敲着地面，“快！敲‘蛊讯鼓’！通知各寨守好蛊窖，带护主蛊去驿道剿母蛊！”

鼓声“咚咚”地在寨子里响起，惊起一群山雀。王二柱举着刀跑过来，身后跟着十几个汉子，每人怀里都揣着蛊罐，铁头蛊、墨线蛊、金竹蛊……各式各样的家蛊在罐里躁动，像知道有硬仗要打。

“石头，驿站里的母蛊藏在哪？”吴骨将聚蛊牌揣进怀里，铜符的红光已经稳定下来，像在蓄力，“是在柴房还是马厩？”