大夏历三百七十五年，深冬。

腊月的寒风卷着鹅毛大雪，铺天盖地地落了三天三夜，把整个清泉镇裹进了一片白茫茫里。青石板路上积了半尺厚的雪，踩上去咯吱作响，往日里热闹的西市集市也冷清了不少，只有临街的铺子还开着门，门口挂着挡风的厚棉帘，里面透出暖黄的光。

百草堂里却依旧暖意融融，前堂的火盆里烧着上好的银霜炭，火星偶尔噼啪一响，混着浓郁的草药香，驱散了深冬的寒意。

距离西街拐角那场冲突，已经过去了数月。

这数月里，陈峰的日子过得安稳又充实。孙可愈发看重他的沉稳担当与医理天赋，本就不再拘着他只做杂役活计，现在更是不仅将自己毕生积累的诊脉、开方、制药的本事倾囊相授，甚至偶尔坐诊时，也会让陈峰坐在一旁，教他辨证施治的思路。

如今十一岁的陈峰，早已不是清泉镇百姓口中那个“百草堂的小杂役”，人人见了，都会恭敬地喊一声“小峰大夫”。他依旧穿着洗得发白的布衣，眉眼清俊，沉默寡言，做事依旧一丝不苟，每日天不亮就起身打理药园、炮制药材，闲暇时便扎在书房里翻看医书，医术进步之快，连周伯都忍不住连连感慨，说堂主这是捡着了一块璞玉。

可只有陈峰自己知道，他之所以这么做 只是为了报答孙可的救命之恩，并不是自己有多么喜欢医术。那道关于修炼、关于灵根的坎，从来都没有从他心里跨过去。

孙青儿的修为，在这数月里又有了长足的进步。凭借着木水双灵根的绝佳天赋，加上宗门长老的悉心指点，她已经稳稳踏入了炼气一层中期，能熟练施展更多的木系法术，偶尔回百草堂，会拉着陈峰的手，兴奋地跟他说宗门里的事，说跟着师兄师姐们去黑松林外围历练，猎杀了低阶的魔兽，说魔兽的内丹能换灵石，肉能给修士补灵气。

每次听到这些，陈峰都会笑着听她说完，心里却像被什么东西轻轻扎了一下，又酸又涩。

他看着眼前这个越来越耀眼的小姑娘，看着她一步步踏上仙途，离凡尘越来越远，而自己，依旧困在无灵根的桎梏里，连踏入那条路的资格都没有。夜里睡不着的时候，他总会摸着胸口那枚火焰状的胎记，一遍遍问自己，难道真的只能一辈子做个凡人，永远只能看着别人拥有保护自己、保护身边人的力量吗？

腊月二十三，小年。

按照清泉镇的规矩，小年这天要扫尘祭灶，清理一年的积灰。百草堂也不例外，孙可一早便去了东玄宗，给闭关修炼的孙青儿送新炼制的辅助丹药，临走前交代周伯和陈峰，把后院的库房好好盘点整理一遍，清掉过期的药材，核对库存的器具与药材。

百草堂的库房建在后院的地下，一来阴凉干燥，适合存放药材，二来能隔绝寒暑，保住药材的药性。库房分了里外三间，外间存放常用的草药、炮制好的药膏丸散，中间一间放着药碾、药炉、铜锅等制药器具，最里面的一间，则是孙可的私藏库，锁着他多年来积攒的珍稀药材、炼制丹药的辅料，还有一些早年历练时留下的物件，平日里从不让人随意进出。

周伯今年已经六十多了，上了年纪，腰腿在寒冬里总犯疼，下库房的台阶都费劲。陈峰便主动揽下了大半的活计，让周伯在一旁坐着核对账本，自己搬着梯子，一层层地清理货架上的灰尘，盘点核对药材的数量与品类。

外间和中间的库房很快就整理完了，陈峰擦了擦额角的薄汗，看向最里面那间上了锁的库房，问周伯：“周伯，里面这间也要盘点吗？”

周伯扶着腰站起来，点了点头，从腰间解下一串铜钥匙，递给陈峰：“要的，堂主交代了，里面的东西也要核对一遍，记在账上。你小心些，里面都是堂主珍藏的东西，轻拿轻放，别碰坏了。”

“我知道了，周伯。”陈峰接过钥匙，心里清楚，这间库房里的东西，都是孙可的心爱之物，平日里连他都很少进来。他拿着钥匙打开了厚重的木门，一股混合着珍稀药香、陈年木料与淡淡灵气的气息，扑面而来。

库房不大，却收拾得整整齐齐，靠墙立着四排紫檀木的货架，上面分门别类地放着玉盒装的珍稀药材、密封的丹药瓷瓶，还有一些用布包好的法器、兵刃。陈峰举着油灯，按照账本上的名录，一点点地核对盘点，动作轻缓，生怕碰坏了架子上的东西。

盘点到最里面一层货架的最底层时，他的指尖触到了一个冰凉的白玉盒子。

那盒子约莫巴掌大小，通体由暖白玉雕琢而成，盒盖与盒身的接缝处，贴着一道淡淡的黄色符印，符印上流转着微弱的灵气，显然是用来封印盒内东西，防止灵气外泄的。若非他指尖触到盒子，感受到了那一丝若有若无的灵气波动，几乎会以为这只是个普通的玉盒。

陈峰微微一愣。账本上的名录里，并没有记录这个玉盒。他犹豫了一下，还是捧着玉盒，转身走到了库房门口，对着外面的周伯问道：“周伯，这里有个封了符印的白玉盒子，账本上没记，这个也要核对吗？”