树影婆娑，枝叶摇曳，空无一人。

但他确信，刚才那里有人！而且，极有可能就是文砚，或者清晨与他下棋的另一人！他们在暗中观察自己？看到了自己刚才“画”的那道弧线？那声叹息，是赞赏？是讶异？还是别的什么意思？

叶小杰感到背脊一阵发凉，同时又有一股难以抑制的兴奋与战栗。自己这看似封闭的养病生活，原来一直处于某种“注视”之下？而自己刚才那无意间的“笔墨抒怀”，竟可能引起了观察者的注意？

他强迫自己冷静下来，移开目光，不再看向窗外，仿佛什么也没发生。他示意赵氏将笔墨收走，然后缓缓躺下，闭目假寐，心中却掀起了滔天巨浪。

文砚……神秘的棋友……“醒神兰露”……窗外的叹息……

这一切，都指向一个事实：自己这个“苟”在村里的重伤少年，似乎在不经意间，已经触及了某个更高层面的、无形的“棋盘”边缘。而自己，或许已经成为这棋盘上一颗尚未完全显形的、微小的“棋子”，或者……是某些人眼中，一颗值得“观察”与“落子”的、特殊的“点”。

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危险？机遇？还是两者皆有？

他不知道。他只知道，自己必须更加小心，更加内敛。但同时，系统的任务、自身的恢复、对村庄防护的思考，以及对“纹”、“势”、“道”的懵懂探索，都不能停止。

因为唯有自身不断强大、不断“扎根”更深，才能在未来的风浪中，拥有更多“苟”下去的资本与可能。

傍晚，他进行“暮色炊烟图”观测时，心境已然不同。他看着那些袅袅升起的炊烟，仿佛看到了村庄平凡生活的“生气”在与某种无形的、来自村外的、难以名状的“注视”与“气流”进行着无声的互动与平衡。

夜色深沉，月隐星稀。叶小杰躺在炕上，没有在沙盘上划刻，也没有虚空点指。

他只是静静地回想着今天的一切：清晨的“听棋”，奇特的“药香”，笔墨的“抒怀”，窗外的“叹息”。

然后，他在心中，用想象的线条，将“老槐树观测点”、“醒神兰露药力流向”、“笔墨弧线意韵”，以及傍晚炊烟中几处看似寻常、此刻想来却或许暗合某种“节点”的位置，缓缓地连接起来。

一张更加隐晦、更加复杂、涉及“人、事、物、意、气、场”的、只存在于他意识深处的、关于自身处境与外界关联的“心念感应图”，正在悄然形成。

他知道，自己与那位神秘的“文砚”先生，或者说，与文砚所代表的那个“层面”的无声交集，已经开始了。

而这交集的方式，或许并非言语，而是——

棋声，药香，墨痕，叹息。

以及，各自心中，那盘尚未完全展开的——

无枰之棋。