夜，已深。
碧波城上空的阴云在白天短暂散去后，此刻又重新聚集起来，层层叠叠，低垂得仿佛要压到废墟的断壁残垣上。没有星光，没有月光，只有天坑边缘几处临时搭建的简易法灯，散发出昏黄摇曳的光芒，勉强照亮方圆数十丈的范围。灯光之外，是浓得化不开的黑暗，与黑暗中传来的、海风穿过废墟孔洞时发出的呜咽声，如同无数冤魂在低声啜泣。
天坑边缘，那面几乎彻底碎裂的“四海镜”前，气氛凝重得令人窒息。
云鹤大师盘膝坐在镜前一块还算平整的青石上，面色苍白如纸，嘴角残留的血迹已经凝固成暗红色的痂。文松执事小心翼翼地捧着一只白玉丹瓶，倒出三粒龙眼大小、散发清香的碧绿色丹药，喂云鹤大师服下。丹药入口即化，化作温润药力散入四肢百骸，云鹤大师脸上的死灰之色这才稍稍褪去几分，但眉宇间的疲惫与虚弱依旧挥之不去。
韩枫、了凡禅师、红姑等人围在四周，所有人的目光都死死盯着那面残破的铜镜，以及镜面上依旧在缓慢流转、明灭不定的混乱光影。
“大师，方才您说……那碎片在最后时刻，产生了保护性的空间波动？”韩枫的声音嘶哑得厉害，他向前迈了一步，手中依旧紧握着那枚黯淡的龙纹碎片，指节因用力而发白，“可能……看清那波动的具体性质？是传送？是封禁？还是……其他？”
这是最关键的问题。不同的空间波动性质，意味着凌尘可能的不同去向与状态。
云鹤大师缓缓睁开眼，目光落在镜面上，眼中闪过回忆与思索之色。“非是寻常传送。”他缓缓摇头，语速很慢，仿佛每说一个字都要耗费极大的心力，“传送波动，无论距离远近，皆有明确的空间坐标锚定与路径轨迹，能量外放，有迹可循。但方才镜中所现……那波动，起于碎片核心，却并未向外扩散，反而在爆发的瞬间，向内坍缩、收敛，仿佛……将碎片自身内部的某处‘空间’短暂激活、加固，形成一个隔绝内外的‘壳’。”
他抬起颤抖的手指，虚点向镜面某处——那里，正是方才捕捉到的、那暗金色涟漪一闪而逝的位置。“涟漪的形态……非是向外扩散的波纹，而是向内层层嵌套、折叠的光晕。此等波动，老朽生平仅在两处古籍记载中见过类似描述。一为上古某些专精空间之道的炼器宗师，炼制可容纳活物的‘洞天法宝’时，激活内部洞天雏形的瞬间异象；二为……某些涉及‘真灵庇护’、‘轮回转生’的禁忌秘法，在施展时产生的、将受术者真灵暂时封存于某件‘容器’本源深处的空间涟漪。”
洞天法宝？真灵庇护？
这两个词如同重锤，狠狠敲在众人心头。
洞天法宝，那可是传说中的东西，至少是化神期甚至更高层次的大能才能炼制，内蕴独立空间，可纳山河，藏生灵。凌尘身上的龙纹碎片，虽然神异，但似乎还未达到“洞天”的层次。
而“真灵庇护”、“轮回转生”这类禁忌秘法，更是凶险万分，施展条件苛刻，成功率极低，且往往伴随着巨大的代价。但……若那碎片是星耀龙帝所留传承的关键信物，其内是否本就铭刻了某种在传承者遭遇生死大劫时自动触发的庇护机制？
“阿弥陀佛。”了凡禅师双手合十，金色的佛眸中倒映着镜面的微光，“云鹤施主所言，与贫僧方才以佛门神通感应碎片内部时，所觉察的那一丝‘隔绝’与‘沉眠’之感，颇有印证之处。凌尘施主的一缕本源真灵，或许当真被碎片以某种方式封存、庇护于其核心深处。然其状态……非生非死，非醒非梦，更似陷入一种与碎片本源紧密相连的、极深层次的‘沉眠’或‘蜕变’之中。”
他顿了顿，看向韩枫手中那枚黯淡的碎片：“此等状态，外力难扰。寻常呼唤、灵力刺激，恐皆无效。需寻得与之同源共鸣之力，或等待其自身内部‘蜕变’完成，方有一线苏醒之机。”
“同源之力……”韩枫喃喃重复，目光下意识地转向东南方向——风暴海，归墟海眼。云鹤大师之前提及的、归墟海眼外围传来的异常龙吟，与碧波城下龙魂相似……
“云鹤道友，”了凡禅师也看向云鹤大师，“关于归墟海眼之异动，贵阁可还有更详尽消息？那龙吟之声，出现的具体位置、频率、强度，以及……是否伴有其他异常？”
云鹤大师示意文松取来一枚玉简。文松立刻从怀中掏出一枚巴掌大小、通体碧绿的玉简，双手奉上。云鹤大师接过，以残存神识探入，片刻后，玉简表面泛起微光，在空中投射出一幅光影交织的海图。
海图以碧波城为起点，向东南方向延伸，描绘出风暴海部分已知区域。其中，一片被特意标注为深灰色、笼罩着漩涡状符号的海域，正是令人谈之色变的“归墟海眼”大致范围。
此刻，在这片深灰色海域的边缘地带，数个红色光点正在不断闪烁，旁边标注着细小的时间与能量强度数值。
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“此乃我天海阁设在‘归墟’外围三处隐秘观测点，近三日的紧急传讯汇总。”云鹤大师指着那些闪烁的红点，声音凝重，“三日来，监测到异常空间涟漪共计一百二十七次，其中强度达到‘丙级’（可扰动金丹修士感知）以上的，有十九次。最强烈的一次，发生在昨日丑时三刻，位于‘观测点乙’东南三百里处，强度接近‘乙级’下位（可引动天地灵气轻微紊乱）。”
他手指滑动，海图放大，聚焦于那个红点最密集的区域。“而龙吟之声……据值守修士回报，共被清晰捕捉到三次，皆伴随较强的空间涟漪出现。声源方向飘忽不定，但大致范围，就在这片直径约五百里的弧形海域内。最后一次龙吟，于今日巳时初刻被‘观测点丙’记录，持续时间约三息，其声……悲怆苍凉，更胜前两次，且蕴含明显的愤怒与挣扎之意，值守修士闻之，皆心神震荡，气血翻腾。”
“愤怒与挣扎？”韩枫眼中精光一闪，“莫非……是那被囚禁、污染的龙魂，感应到了外界变化，或是……感应到了同类气息？”他的目光，再次落回手中碎片。
“极有可能。”了凡禅师缓缓点头，“龙族之间，尤其同源同脉者，自有玄妙感应。碧波城下龙魂被净化，碎片气息在此地爆发，或许已惊动了归墟深处某些存在。那龙吟，或许是呼唤，或许是警告，亦或许是……痛苦中的求救。”
红姑一直紧紧咬着嘴唇听着，此刻再也忍不住，急声道：“那我们还等什么？既然归墟有异动，龙吟与龙魂有关，碎片或许在那里能有反应，我们立刻就去啊！多耽搁一刻，龙主就多一分危险！”
“红姑姑娘稍安勿躁。”云鹤大师虚按手掌，示意她冷静，“归墟海眼非同小可，乃风暴海至险之地，终年笼罩混沌迷雾、狂暴雷暴，更有空间乱流、上古禁制、凶戾海兽，危机四伏。即便是外围区域，金丹修士贸然闯入，亦是九死一生。需有万全准备，可靠舟船，熟悉航路的向导，方有希望抵达异动区域探查。”
他看向韩枫和了凡禅师：“老夫已传令阁中，调集三艘最新打造的‘破浪级’探险宝船，配备最强防护法阵与破障法器，并由最有经验的老舵手与导航师操持。最快，也需两日方能完成补给、人员调配，第三日清晨方可启航。”