“我们，‘镀金齿轮’，负责让商会的意志畅通无阻。”另一个灰色制服语气里带着一丝自豪，但更多的是一种被规训后的麻木，“每年考核，利益至上。你能带来多少信用点，决定你能爬到多高。”他瞥了罗奇一眼，意有所指，“有些人，天生就有更好的‘资本’。”

镀金齿轮。政策执行层。以利益为唯一考核标准的晋升机器。

罗奇沉默地听着，将这些信息碎片默默记下。这就是锈蚀商会的中坚力量，冰冷而高效，一切以利润为驱动。

等待的时间似乎有些长了。带领他的两人有些不耐烦，开始低声用内部频道沟通。

就在这时，大厅一侧的巨大隔离门缓缓开启，一股熟悉的、混合着金属粉尘、汗臭和某种化学试剂的味道涌了进来，与这里洁净冰冷的空气形成强烈对冲。

透过缓缓打开的门缝，罗奇看到了另一番景象。

那是一个巨大的、看不到尽头的生产车间般的空间。光线昏暗，空气浑浊。无数衣衫褴褛、骨瘦如柴的身影如同机械般重复着单调的动作，组装着零件，操作着轰鸣的机器。他们眼神空洞，脸上没有任何表情，只有麻木和绝望。其中一些人动作稍慢，身体便会猛地一颤，脸上露出极度痛苦的神色，仿佛遭受了无形的电击——那是“痛觉增强芯片”在发挥作用。

【蚀骨之民。】

更远处，隐约可见一些更大的封闭区域，里面传来沉重的金属撞击声和能量传输的嗡鸣。一些穿着简陋防护服、后颈接着粗管线的人影，正笨拙地操控着大型机械臂或小型运输载具——他们是“绝卖人”，被“锈蚀之楔”粗暴地焊死在机器上，消耗生命以完成工作。

这就是锈蚀商会的基础，肮脏、残酷、却源源不断生产着财富的——外环，「锈链奴隶」。

“啧，这些锈渣的味道真难闻。”旁边的灰色制服厌恶地皱了皱眉，似乎觉得让“奇货”看到这景象有些失职，试图引导罗奇看向别处。

但罗奇的目光却牢牢钉在那扇即将关闭的大门后。

他看到一队商会守卫手持电击棒，驱赶着一群新的、面黄肌瘦的“蚀骨之民”进入车间，像驱赶牲畜。他看到一台负责搬运重物的机甲（血齿轮的低配版本）踉跄了一下，里面的绝卖人驾驶员似乎因为过度负荷而抽搐，立刻被守卫粗暴地拖出来，像扔垃圾一样扔到一边，很快有另一个绝卖人被塞了进去替代……

冰冷的数据，庞大的星图，流淌的信用点……其根基，原来是这样一片无边无际的血肉泥沼。