林深盯着屏幕上不断跳动的同步进度条，三名船员的脑波图谱正一点点趋近于平直。他忽然意识到，他们不是第一个接触返程技术的人。二十年前，那些试图逃离地球的先驱者，或许正是这样无声无息地消失了。

“切断连接。”他说。

“不能硬切。”叶知秋摇头，“删除指令会触发反制机制，引发系统雪崩。整个星茧号的量子架构会瞬间崩溃，我们会在跃迁途中被撕成碎片。”

话音未落，主控台中央投影突然亮起。一道模糊人影浮现，轮廓熟悉得让三人同时绷紧神经。

是王浩。

但又不是。

他的机械体站在控制台前，左臂完好，右臂却被漆黑触须缠绕，层层包裹，如同活物。面部装甲裂开缝隙，暗紫色脉络在内部游走。他的眼睛亮了一下，是原本的蓝色，随即被更深的紫取代。

“未经授权接入！”系统警报响起。

林深本能地抬起右手，异能涌动，准备凝结金属锁链。可就在能量即将释放的瞬间，主控权限被锁定——指令来源，正是王浩本人未被覆盖的核心程序。

“别……碰系统。”王浩的声音从频道传来，断断续续，像是从深井底部挣扎上来的回音，“它们……借我的壳……在监听。”

陈峰拔枪，枪口对准机械体核心模块，脚步缓缓逼近。

“你还剩多少意识？”他问。

“不多。”王浩的头微微偏转，避开枪口，左手艰难抬起，在空中划出一串代码。叶知秋立刻接收到信号，解码后脸色剧变——那是蚀星族与星铸族共用的底层通信协议，证明寄生体来自同一源头。

“它们早就埋好了。”王浩喉咙里发出咯吱声，仿佛金属摩擦，“返程技术……是诱饵。谁用……谁就会变成……没有过去的幽灵。”