他在一家贴着“转让”字样的裁缝店前停下脚步。橱窗玻璃上雨水的痕迹尚未干透，使里面的陈设显得朦胧而不真实。店里，一台旧缝纫机静静地摆着，墙上挂着几件成品衣服。一位中年妇女正在教徒弟裁剪布料，剪刀在布料上发出清脆而有节奏的声响。

那一刻，铁柱仿佛透过朦胧的橱窗看到了自己的未来——他坐在店里，为客人量体裁衣，母亲在一旁帮忙钉扣子...这个想象如此真实，让他的心跳加速，手心冒汗。

“小伙子，要做衣服吗？”老板娘注意到他，热情地招呼道。她的围裙上别着几根针，在昏暗的灯光下闪着微光。

铁柱慌乱地摇头，快步走开了。转过街角，他靠在墙上大口喘气，内心充满了羞愧和自责：“赵铁柱啊赵铁柱，你连进去问问的勇气都没有，还开什么店？”墙体的凉意透过单薄的衣衫渗入皮肤，却无法冷却他发烫的脸颊。

他在街上漫无目的地走着，不知不觉来到了上次没收他包子的市管所。那个胖子的身影突然出现在门口，铁柱吓得赶紧躲到一棵大树后面，心脏狂跳。树皮粗糙的触感提醒着他现实的残酷，树叶上积存的雨水滴落在颈间，冰凉刺骨。

“看你这点出息！”他在心里骂自己，“一个市管所的就把你吓成这样，还做什么生意？”可是双腿却不听使唤地发抖，那段不愉快的记忆如潮水般涌来，几乎将他淹没。

傍晚时分，铁柱拖着沉重的步伐往回走。夕阳的余晖将他的影子拉得很长很长，仿佛要把他与这个城市的距离也拉长。路过一个菜市场时，他看到一对老夫妻在收摊。老爷爷推着三轮车，老奶奶在一旁扶着车上的货物。两人虽然衣衫褴褛，但相视而笑时眼中的温暖却让人动容。

老奶奶小心地将一天的收入用手帕包好，那动作让铁柱想起母亲珍藏那五毛钱时的样子。这一刻，他内心的某个地方突然柔软了下来。夕阳的金光洒在老夫妻花白的头发上，镀上一层温暖的光晕。

这一幕像一道光，照进了铁柱矛盾的内心。他忽然明白了，自己想要的不仅仅是温饱，还有一种有尊严的生活，一种可以让父母安享晚年的生活。这个认知让他的脚步变得坚定了一些，但随之而来的却是更深的焦虑：万一失败了呢？

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回到工地时天已经黑了。工棚里弥漫着汗味和烟草味，工友们正在吃晚饭。见铁柱回来，都围上来问情况，一张张脸上写满了好奇和期待。