四海通汇钱庄大门敞着，像一只张着巨口的凶兽，静候猎物自投罗网。

秦明抬步跨入，喧嚣人声瞬时扑来。

大堂宽阔，数十根粗立柱撑起高耸穹顶。

算盘噼啪、铜钱脆响混着商客低语，织就一曲属于财富的嘈杂乐章。

往来者皆衣着光鲜，脸上刻着精明算计，眼底又藏着对金钱的炽热渴望。

柜台后，一个滚圆身影迎了出来。

他身着金线绣铜钱纹的锦袍，胖得几乎埋了脖颈，脸上堆着笑，小眼睛却眯成细缝，透出慑人的锐光。

此人便是钱庄明面上的大掌柜，人称金算盘。

“哎呀，秦神断大驾光临，小店真是蓬荜生辉！”

金算盘拱手相迎，声音洪亮，热情得有些过了头。

秦明神色平静，只微微颔首：“掌柜客气，我奉命查案而来。”

“请，后堂已备妥香茗，秦仵作随我移步一叙。”

金算盘在前引路，肥胖身躯挪动时像个滚动的肉球，动作却意外灵活。

二人穿过喧闹大堂，步入一条静回廊道。

廊壁挂着几幅名家山水，意境清幽，与前堂的铜臭气判若两个世界。

雅致厢房内，茶具早已摆好。

上好的紫砂壶配着薄如蝉翼的青瓷杯，空气中飘着淡淡的檀香。

“秦仵作请坐。”

金算盘亲自提壶斟茶，茶汤澄黄，香气漫溢。

“听闻前夜鬼市出了大事，魏总捕头正四处抓人，闹得满城风雨。”

他将茶杯推到秦明面前，状似闲谈。

“不知秦仵作从那些尸身之上，可有查出什么线索？”

秦明端起茶杯却未饮，语气平淡：“不过是亡命之徒互相仇杀罢了。”

“魏总捕头雷厉风行，很快便能肃清匪患，还南阳府太平。”

这番话，与提刑司对外口径分毫不差。

金算盘脸上笑容更甚：“是极，魏总捕头乃南阳府定海神针，有他在，我等商户才能安心营生。”

话锋陡然一转，他话里带了几分刻意的夸赞：

“不过小老儿还听说，秦仵作在柳家案中大放异彩，只凭鼻子一闻便知香料有毒，真乃神乎其技！”

秦明抬眸看向他。