府衙后院，秦明的住处。

门，几乎是被撞开的。

陈主簿那肥硕的身子，竟以与体型全然不符的速度，连滚带爬地冲了进来。

官帽歪在脑后，几缕稀疏的头发被汗水黏在苍白的额头上，整个人像被抽走了魂魄。

“秦…秦神断！救命啊！”

他刚踏进门，声音就变了调，哭腔里裹着撕心裂肺的慌。

秦明正握着书卷，闻言缓缓抬头，目光沉静如潭。

“陈主簿，何事惊慌？”

“柳…柳家！是柳家！”

陈主簿扶着门框喘粗气，话都说不连贯，“柳家二公子…死了！就在自家书房里！”

“柳宗元那老家伙震怒，下了死命令，三个时辰内，必须查明死因！”

他突然扑上前，一把攥住秦明的袖子，像抓住了最后一根救命稻草。

“府里上下没人敢接这烫手山芋！这案子，只有您…只有您能主持大局啊！”

秦明眼底，极快地闪过一丝精光，脸上适时笼上一层凝重。

他只淡淡应了声“知道了”，便起身走向墙边，提起那个装着全套验尸工具的木箱。

动作不疾不徐。

仿佛即将面对的不是一桩棘手命案，只是寻常差事。

“备车。”

……

半个时辰后，柳府。

这座百年世家的大宅，今日被死寂的阴云压得喘不过气。

三步一岗、五步一哨，家丁护院全换了素衣，脸上是藏不住的惊惧与悲戚。

手按在刀柄上，警惕地盯着每一个进门的陌生人，连风穿过庭院的声音都透着冷。

提刑司的马车刚停在门口，所有目光“唰”地聚了过来。

陈主簿几乎是从马车上滚下来的，对着门口的管家点头哈腰，姿态卑微到了骨子里。

紧接着，秦明提着木箱走下马车。

他一身青色仵作服干净得没有半点褶皱，面容平静，眼神里瞧不出半分情绪。

可他就站在那里，像一块沉定的磐石，竟让周围的喧嚣都矮了几分。

提刑司跟来的捕快看着他的背影，像是找到了主心骨，腰杆不自觉地挺直了些。

“秦仵作，这边请。”

柳府管家钱忠亲自上前引路，语气里带着几分小心翼翼的恭敬。

书房内，气氛更是压抑如冰。

空气里飘着一丝若有若无的奇特香气，缠在鼻尖挥之不去。

家主柳宗元坐在主位。