咸阳宫的寒意在冬至过后愈发刺骨，偏殿的青铜熏炉燃着上好的兰芷香，却驱不散殿内的凝重。成蟜躺在榻上，脸色青黑如墨，呼吸微弱得几乎看不见，胸口的起伏越来越浅——七日断肠散已发作五日，太医们围着榻前，束手无策，药碗里的汤药换了三剂，都没能让他睁开眼。

嬴政背着手站在窗前，玄色帝袍的下摆垂在冰冷的地砖上，指节因用力攥着窗棂而发白。窗外，学宫的方向传来小学士们诵读《仓颉篇》的声音，“秦篆一，天下平”的稚嫩声线飘进殿内，与榻上成蟜的气息奄奄形成刺目的对比。

“陈墨，真的没有别的办法了吗？” 嬴政的声音沙哑，没有回头，却知道陈墨正扶着项伯的胳膊，站在殿门旁。

陈墨的咳嗽声比昨日更重，每一声都牵扯着小腹的伤口，麻布袍下的绷带已渗出血迹。他望着榻上的成蟜，想起这少年曾在学宫跟着他描秦篆，一笔一划写“郡”字时，还问过“先生，分封真的会让百姓打仗吗”。“陛下，” 陈墨喘着气，从怀里掏出一卷泛黄的竹简——是从吕不韦密室搜出的《毒经》残本，“吕不韦的《毒经》里写着，七日断肠散的解药，需‘云梦泽断肠草（此草非毒，乃解毒之草）、骊山镇脉泉、楚地项氏血脉之血’三味。前两味好找，第三味……”

“项氏血脉！” 项伯猛地抬头，甲胄的铜片叮当作响，“先生，我是项燕之子，是项氏血脉！用我的血！”

嬴政回头，目光落在项伯身上——这少年从楚地的尸体堆里被陈墨救出，如今已长成能独当一面的卫士，眼里的坚定与当年的项燕如出一辙。“项伯，此去云梦泽寻断肠草，路途遥远，且楚地还有吕不韦的余党，危险重重。”

“陛下，我不怕！” 项伯单膝跪地，右手按在剑柄上，“成蟜公子是大秦的希望，先生是大秦的文脉，只要能救他们，我就算死在楚地，也心甘情愿！”

陈墨点头，从案上拿起一枚青铜符节——是当年项燕留给项伯的，刻着“项氏”二字，“这符节能调动楚地的项氏旧部，他们虽散居云梦泽，却仍念项燕将军的恩情，会帮你找断肠草。另外，带上这卷《楚地舆图》，上面标着断肠草的生长地，在云梦泽深处的寒潭边。”

项伯接过符节和舆图，躬身行礼，转身就要出发。嬴政叫住他，递过一把秦弩——是陈墨当年改良的瞄准装置，“带上这个，防身用。扶苏已从长城派冯安率五百锐卒，在函谷关接应你，沿途护你安全。”

项伯接过秦弩，眼眶发红，转身冲出殿外，马蹄声很快消失在咸阳的晨雾中。

太史令府的书房里，陈墨靠在榻上，鲁先生正帮他整理刚抄好的《秦记》竹简。竹简上的秦篆工整有力，却能看出陈墨的手在发抖，有些笔画歪了，又被细心描正。“陈大人，你歇会儿吧，这些竹简，让学士们抄就好。” 鲁先生心疼地说。

“不行。” 陈墨摇头，伸手去拿案上的墨锭，“这是大秦的历史，每一个字都不能错。郡县制的推行，书同文的过程，百姓的反应……这些都要记下来，留给后人，让他们知道，大秦不是靠苛政立足，是靠民心，靠文脉。”

鲁先生无奈，只好将墨锭递给他。陈墨刚蘸好墨，突然剧烈咳嗽起来，一口血吐在竹简上，染红了“民心”二字。“先生！” 鲁先生急忙扶住他，掏出帕子擦去他嘴角的血。

“没事……” 陈墨喘息着，目光落在血渍上，突然愣住——血渍晕开后，竟露出竹简背面的一道刻痕，是半枚“吕”字，还有一道“卫”字的残画。这是之前整理吕不韦的竹简时，被墨盖住的痕迹！

“鲁先生，把那卷《吕氏春秋》孤本拿来！” 陈墨急道。鲁先生连忙取来孤本，陈墨翻到最后一页，机关图旁果然有一行极小的字：“卫真，吾之继，持假玺，乱秦脉。”

卫真！陈墨的后背渗出冷汗——就是那个在沙丘密道刺杀他的吕不韦门客！原来卫真是吕不韦的私生子，是他指定的继承人！那个在后宫拿着假玉玺的黑影，就是卫真！

“他拿着假玉玺，要做什么？” 鲁先生脸色惨白。

“他要伪造陛下的旨意。” 陈墨的声音带着颤抖，“伪造‘学士通方士，意图谋反’的旨意，逼陛下焚书！吕不韦没能做成的事，他要替吕不韦做！你看，这孤本里夹着一张《方士名册》，上面记着卢生等方士的名字，还有几个博士的名字被圈了出来——卫真要诬陷这些博士通方士，挑起焚书之祸！”

就在这时，院外传来一阵喧哗，一名学士跑进来，脸色惨白：“陈大人！不好了！咸阳宫密室的《方士名册》不见了！还有，后宫的赵高（族弟）被人杀了，手里攥着半枚假玉玺的碎片！”

“卫真动手了！” 陈墨猛地坐起来，伤口扯动疼得他眼前发黑，“他杀了赵高，是为了嫁祸给赵高余党，掩盖自己的身份！他偷了《方士名册》，就要去章台殿，向陛下‘揭发’博士通方士！”

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鲁先生扶着他：“陈大人，你伤成这样，不能去章台殿！我去告诉陛下！”

“来不及了……” 陈墨挣扎着下床，“卫真熟悉咸阳宫的路，现在肯定已经到章台殿了！我必须去，不能让他挑起焚书，不能让文脉断了！”

他刚走到门口，就看到李斯匆匆赶来，脸色凝重：“陈墨！卫真已在章台殿，拿着《方士名册》，说博士淳于越的余党通方士，要谋反！陛下正在气头上，已经下令把那几个博士抓起来了！”

“快！去章台殿！” 陈墨推开李斯的手，踉跄着往外走。李斯和鲁先生连忙扶住他，三人朝着咸阳宫的方向跑去。

云梦泽的深处，寒潭边的芦苇枯黄，项伯蹲在潭边，手里拿着一株开着白色小花的草——正是断肠草。他刚要起身，突然传来一阵弓弦声，一支箭射在他脚边，泥土溅在他的锦袍上。

“项伯，留下断肠草，滚回咸阳！” 芈忠带着数百名楚系旧部，从芦苇丛里冲出，手里拿着长矛，“这草是楚地的宝物，不能给嬴氏的人！”

项伯握紧秦弩，瞄准芈忠：“芈忠，你勾结吕不韦，叛乱反秦，害死多少楚地百姓！今日，我不仅要带走断肠草，还要为楚地百姓除了你！”

“哈哈哈！除了我？” 芈忠大笑，“你以为凭你一个毛头小子，能打过我的人？吕不韦虽死，楚系的势力还在，只要杀了你，成蟜一死，嬴政就会众叛亲离，楚地就能复国！”

旧部们蜂拥而上，项伯举起秦弩，扣动扳机——改良后的秦弩精准无比，一箭射穿芈忠的肩膀。芈忠惨叫一声，挥矛下令：“杀了他！”