乾清宫西暖阁炭火噼啪作响，朱翊钧的指尖在龙纹扶手上轻轻敲击：太后病重，朕心甚忧。沈卿可知太医署今晨呈报，太后乃中毒？

沈沧澜单膝跪地：臣离京前，太后风体康健。

是啊，康健。皇帝冷笑，偏偏在你擒获佛郎机特使时中毒。他掷下一枚银簪，认得此物吗？

簪头九头海蛇纹让沈沧澜瞳孔微缩：海龙王...

错了。张惟贤从屏风后转出，这是司礼监随堂太监王德的发簪。

暖阁顿时死寂。朱翊钧缓缓起身：三日前，王德向太后进献南洋珍珠。昨夜，他溺毙在太液池。

沈沧澜突然道：臣请查验王德尸身。

不必了。皇帝眼中寒光乍现，朕已命东厂彻查。现在，说说胡宗宪。

诏狱深处潮湿的砖墙渗着血水，沈沧澜在刑架前驻足。郑经从阴影中走出，递过泛黄卷宗：嘉靖三十八年，胡宗宪下狱前夜，见过这个人。

卷宗上画着个戴斗笠的独目老者。海鬼张...沈沧澜指尖发凉，他还活着？

在天津卫养老。郑经压低声音，但三日前，他的渔村被烧了。

突然铁链响动，角落囚犯嘶声大笑：胡宗宪该死！他若不死，我们都要死！

沈沧澜扳过囚犯的脸，赫然是早已的浙直总督：周延儒？

没想到吧？周延儒咧开漏风的嘴，当年胡宗宪查海禁，查到太后娘家头上。是王德让我们...

箭矢破空，周延儒咽喉绽出血花。赵铁急退：有埋伏！

慈宁宫寝殿药香浓得呛人，太后在锦帐中喘息：皇帝...好狠的心...

沈沧澜跪在榻前：臣奉旨查案。

太后枯瘦的手抓住帐幔，哀家告诉你，胡宗宪是自尽！他不敢供出先帝！

珠帘骤响，朱翊钧负手而入：母后，先帝为何要杀胡宗宪？

因为...太后突然瞪大眼，海...海图...

张惟贤疾步上前探脉，沉痛摇头：太后薨了。

皇帝凝视良久，忽然掀翻药盏：传朕旨意！慈宁宫上下即刻下狱！