夜色深沉，城西土地庙荒废已久，残垣断壁在月光下显得格外阴森。

沈沧澜与赵铁等三名暗卫，早已借着夜色掩护，悄无声息地潜入庙内，藏身于残破的神像之后与梁柱之上，屏息凝神。

丑时刚过，两条鬼鬼祟祟的人影，一前一后，摸到了土地庙前。

“郭把总，您可来了！”先进来的是漕运书办李贵，他身形瘦小，面色惶恐，不停地四下张望。

“慌什么！这破地方鬼都不来。”随后跟进来的正是把总郭雄，他身材粗壮，满脸横肉，语气颇为不耐，“李书办，深更半夜的，非要约到这鬼地方，到底有什么急事？”

两人就在神像前站定，月光从破败的屋顶漏下，依稀照亮他们的脸庞。

李贵压低了声音，带着哭腔：“郭把总，出大事了！总督行辕派来的那个沈主事，他…他盯上咱们了！今天陈老爷在望海楼宴请他，他直接问起了您，还…还拒了陈老爷的礼！我看他来者不善啊！”

郭雄嗤笑一声，浑不在意：“我当什么事！一个毛都没长齐的京官，仗着钦差名头吓唬人罢了！他问我？问我什么？老子行得正坐得直，怕他查？”

“我的郭把总哟！”李贵急得跺脚，“您怎么还不明白！他问您，就是怀疑您和陈老爷，怀疑咱们和…和海上那些事有关联！今天他敢拒贿，明天就敢动手抓人！咱们得早做准备啊！”

郭雄这才收敛了些许嚣张，皱眉道：“他能查到什么？码头上都是咱们的人，漕运那边的账目，你不是都做平了吗？”

“账目是做平了，可…可人心隔肚皮啊！”李贵的声音愈发焦急，“我听说，那沈沧澜手下有能人，专在暗处打探消息。万一…万一他查到咱们之前克扣漕工工钱，倒卖仓米，还有…还有故意泄露漕船行程给…”

“住口！”郭雄厉声打断他，警惕地环顾四周，确认无人后才压低声音骂道，“你他妈想死别拉着我！那些事也是能在这里说的？”

李贵吓得一缩脖子，但依旧忍不住道：“郭把总，咱们得想办法啊！陈老爷那边怎么说？能不能让上面…比如郭指挥使，或者南京的田公公，给那沈沧澜施施压？”

郭雄烦躁地摆摆手：“姐夫…陈老爷说了，让咱们最近收敛点，别自己往刀口上撞。至于上面…田公公和京里的冯公公自有安排，还用得着你操心？你管好你漕运衙门那一摊子，把屁股擦干净就行！”

“可是…”

“没什么可是！”郭雄恶狠狠地道，“那姓沈的小子要是识相，大家相安无事。要是不识相…哼，这宁波府水深浪急，淹死个把京官，也不是什么稀奇事！”

藏身暗处的沈沧澜听到这里，眼中寒光一闪。郭雄这话，已是杀机毕露。

就在这时，赵铁悄无声息地从梁上滑下，如同狸猫般贴近沈沧澜，用极低的声音道：“大人，庙外来了几个黑衣人，身手不错，呈合围之势，像是来灭口的。”