食戟当日，清晨。

当第一缕金色的晨曦顽强地撕破黎明前的最后黑暗，温柔地洒在平日略显沉寂、此刻却已人声鼎沸的老街上时，这里早已化身为一个巨大的漩涡中心。警方设置的隔离带外，是翘首以盼、密密麻麻的围观民众，喧嚣声浪直冲云霄；隔离带内，媒体区早已架起了密密麻麻如森林般的摄像机与话筒，长枪短炮严阵以待。被特别邀请而来的美食界泰斗、权威评论家、知名美食博主们，端坐在临时搭建却布置得相当考究的嘉宾席上，彼此交头接耳，低声议论，每个人的脸上都混合着难以掩饰的期待、难以名状的紧张以及一种即将见证历史的兴奋感。空气中弥漫着一种特殊的、躁动不安的气息，仿佛一点火星就能彻底引爆。

场地中央，两家风格迥异、象征意义鲜明的厨台早已静静就位，仿佛两位即将展开生死搏杀的巨人。暗红色的“烈焰”厨台，线条刚硬尖锐，雕刻着张牙舞爪的火焰图腾，整体散发着一种咄咄逼人、仿佛要燃烧一切的炽热与压迫感；而原木与青石构筑的“山海”厨台，则显得沉稳、古朴、大气，线条流畅圆润，带着一种源自自然的厚重与包容万物的沉静气度。一红一素，一刚一柔，尚未开战，理念的碰撞已然通过这无声的舞台昭示无疑。

陆鼎天早早便到了。他穿着一身显然是崭新定制的暗红色绣金团龙纹唐装，试图维持住往日那种不容置疑的威严与霸气。然而，深陷发黑的眼窝、眉宇间无法掩饰的浓重疲惫与如同困兽般的焦躁，却彻底暴露了他昨夜定然彻夜未眠、在煎熬中度过的的事实。他像一尊门神，牢牢站在自己那方炽红色的厨台之后，双手抱胸，手指因用力而关节发白，目光阴沉狠厉地反复扫视着对面依旧空无一人的厨台，以及周围那些让他心烦意乱的喧闹人群。此刻的他，不像一个即将展示厨艺的大师，更像一头被无数目光围观的、伤痕累累却仍要做最后困兽之斗的猛兽，浑身散发着危险的气息。

他的几名心腹助手正在厨台上做着最后的准备工作，动作极其小心翼翼，连摆放工具的声响都尽量放到最轻，每个人都紧绷着神经，生怕一丝一毫的差错就会引爆状态明显极不稳定的火爷。那锅被视为终极杀手锏的“烈焰焚天”至尊底料，被密封在一个特制的、沉重而华丽、通体雕刻着狰狞火焰纹路的紫铜大锅内，尚未点火加热，却仿佛已经能让人透过铜壁，感受到其中所蕴含的那股压抑到极致、一旦释放便要毁天灭地的暴戾能量。

时间，在紧张的等待中一分一秒地流逝。距离约定的食戟开始时间越来越近，太阳也爬得更高了些，金色的阳光洒满场地，然而林小风及其团队的身影，却依旧没有出现在老街的入口。

人群开始出现些许不安的骚动和窃窃私语。

“林主厨怎么还没来？这都快到时间了！”

“不会是……临阵退缩了吧？毕竟对手是火爷，还是火锅！”

“不可能！绝对不可能！林主厨是什么人？‘五味’封神的存在！怎么会怯场？”

“说不定是在做最后的准备，或者有什么秘密武器要压轴出场呢？”

“这种心理战术……真是让人琢磨不透啊……”

种种议论声，不可避免地传入陆鼎天的耳中，像一根根细针，不断刺扎着他本就高度紧张的神经，让他那颗烦躁不安的心更加七上八下。他死死地盯着老街那端被阳光照亮的入口方向，拳头在袖中不自觉地死死握紧，连指甲嵌入了掌心都浑然不觉。那小子……到底在玩什么鬼把戏？是想用这种刻意迟到的伎俩来施加心理压力，扰乱我的心神吗？可笑！幼稚！等我用“烈焰焚天”将你彻底击溃，看你还能不能保持那副讨厌的平静模样！

就在约定时间即将到来的最后一刻，几乎所有人的耐心都快要被耗尽之时，一阵清晰、平稳、不疾不徐的脚步声，从容地从老街入口的方向传来。

唰！