晨雾如浓稠的牛乳般黏在西北荒原的冻土上，尚未散尽的寒气顺着马蹄铁的缝隙钻进土层，却被骤然响起的密集蹄声震得四散。

莉娜将脸颊紧紧贴在精灵战马“银蹄”汗湿的脖颈间，耳廓捕捉着风里每一丝异常。呼啸的气流中，一缕若有若无的腥甜正顺着鼻息往肺里钻，那是噬魂派食人族特有的腐臭气息，像腐烂的沼泽般黏腻，更像一柄冰冷的匕首抵在她的后心。

银蹄的雪白鬃毛已被汗水拧成一缕缕，原本光洁如玉的马腹上横亘着数道深可见骨的划痕，那是方才穿越荆棘丛时被低矮灌木硬生生刮出的血痕，暗红的血珠正顺着皮毛往下滴，在冻土上砸出一个个微小的湿印。

作为星叶部落最顶尖的侦察兵，莉娜此刻却无比痛恨自己那双能望穿十里的精灵远视眼。半个时辰前，她蜷缩在枯骨崖的岩缝后，眼睁睁看着那支军队如黑云压城般涌来，黑鸦纹章在晨风中猎猎作响，每一面旗帜下都排列着严整的方阵，灵醒级魔力士兵的冰冷铠甲在晨雾中泛着森然反光，而殿后的噬魂派食人族更像一群挣脱枷锁的饿兽，嘴里咀嚼着不知名的血肉，发出“咯吱咯吱”的牙酸声响，涎水顺着嘴角往下淌，在胸前积成腥臭的水洼。

“再快些，银蹄，再快一点……”莉娜腾出一只手，指尖轻轻摩挲着战马耳后柔软的绒毛，一缕微弱却精纯的星辰魔力顺着指尖注入。这是精灵族与坐骑缔结的生命羁绊秘术，能短暂唤醒战马的潜能缓解疲劳，可代价却是让本就魔力透支的她眼前阵阵发黑。她死死咬住下唇，铁锈般的血腥味瞬间在舌尖炸开。

为了避开敌军前哨探马的追踪，她带着银蹄从近九十度的悬崖陡坡滑下，小腿被尖锐的岩石划开一道尺长的伤口，深可见骨的创面此刻正被浸透血的布条紧紧裹着，每一次马蹄落地的颠簸，都像有无数根钢针在往骨缝里扎，疼得她浑身肌肉都在颤抖。

但她连抽气的时间都没有。当她在枯骨崖用精灵族特制的远视水晶看清敌军阵列时，心脏几乎要撞碎肋骨。整整五百名灵醒级魔力士兵，列成的竟是马库斯麾下最臭名昭着的“黑鸦方阵”。

这种方阵以三名士兵为一伍，左右两翼士兵的魔力护盾向外倾斜三十度，中间士兵的护盾垂直于地面，三者魔力回路相互勾连，能在阵前形成一道密不透风的魔力壁垒。当年灰石镇外的惨烈战役中，就是这种方阵像铡刀般撕开了平民义军的防线，将三千义军将士的鲜血染透了整片麦田。

而更让她脊背发凉的是殿后的两百名噬魂派食人族，他们手中挥舞的骨棒上挂着风干的头颅，眼窝深陷处闪烁着幽绿的光芒，腰间皮囊里鼓鼓囊囊的脏器不知属于何种生物，那股浓郁到令人作呕的黑暗魔力波动，即便隔着数里距离，也像毒蛇般缠绕在她的感知里。

“铁砧城！是铁砧城的方向！”银蹄突然人立而起，发出一声急促的嘶鸣，前蹄在半空中刨动着，溅起的冻土块砸在莉娜的手臂上。莉娜猛地抬头，透过晨雾的缝隙，终于望见了前方那道熟悉的轮廓。

铁砧城平民区的木质城墙，此刻正被初升的朝阳镀上一层暖金色的光晕，城墙上晾晒的衣物在风中轻轻晃动，一派安宁祥和的景象。可这景象却让她的心沉到了谷底：平民区外的空地上，平民士兵们正握着木质模拟长枪训练刺杀，汗水顺着他们黝黑的脸颊往下淌；德鲁伊学徒们提着水桶，小心翼翼地给防御工事旁的藤蔓浇水，稚嫩的脸上满是专注；几个孩童追着蝴蝶跑过青石板路，笑声清脆得像风铃。没人知道，死亡的阴影已在十里外的荒原上悄然张开了獠牙。

“让开！快让开！都给我让开！”莉娜抽出腰间的精灵短笛，指腹按在笛孔上急促地吹奏起来。尖锐的警戒哨音像一道惊雷划破晨空，正在训练的平民士兵们纷纷停下动作，惊愕地望向疾驰而来的身影。

负责守卫城门的平民队长刚张开嘴想询问，莉娜已翻身下马。动作太急以至于牵动了小腿的伤口，她踉跄着往前扑了两步，双手撑在城门旁的石柱上才勉强站稳。染血的靴底在青石板路上拖出一串凌乱的血印，像一条暗红色的蛇，从城门一直延伸到她的脚下。她顾不上旁人投来的惊惶目光，一把推开拦路的士兵，朝着平民区中心的临时指挥帐篷狂奔而去，单薄的精灵裙摆被风掀起，露出腿上渗血的绷带。

“林恩！林恩！敌军来了。！”她的声音带着急促的喘息，像被砂纸磨过般沙哑，几乎要撕裂喉咙。帐篷外，守序派食人族战士布鲁正低头擦拭着心爱的骨棒，骨棒上雕刻的守护纹路在阳光下泛着微光。听到这声呼喊，他猛地抬头，铜铃大的眼睛瞬间瞪圆，当看清莉娜浑身浴血、发丝凌乱的模样时，脸色“唰”地变得惨白，立刻扔下骨棒掀开门帘：“快进去！林恩阁下正在和艾莉娅大人他们议事！”

帐篷内的空气混杂着草药的苦涩、墨汁的清香和兽皮地图的陈旧气息。林恩正俯身在巨大的兽皮地图前，指尖指着平民区西北方向的防御节点，眉头微蹙：“这里的荆棘墙必须再加固，魔力回路要和东侧的了望塔相连……”

小主，