小主，

五年前的那个下午，和今天一样闷热得让人喘不过气，穿着银白铠甲的贵族家仆踹开铁匠铺的门，为首的人用马鞭指着梅拉，说城主府缺个会梳复杂发髻的侍女，看中了梅拉的手艺。父亲当时正在打铁，扔下铁锤就冲上去阻拦，却被家仆一拳打倒在地，额头磕在铁砧角上，渗出的血珠滴在青石板上，洇开一小片暗红。

梅拉哭着被拖走时，只来得及从怀里掏出这把木梳塞到她手里，声音嘶哑地喊了句“莉莉，照顾好自己，别惹贵族”。从那以后，她就再也没见过姐姐，只听说城主府的侍女换了一茬又一茬，有人说梅拉病死了，有人说她逃跑时被抓住打死了，却没人能说出个确切的下落。

“他们早就把我们当牲口使唤了！”莉莉猛地一拍工作台，桌上的锉刀、量具和几枚未完工的小零件都被震得跳了起来，“涨税、抢人、随意打骂……前阵子城西的老面包师，就因为面包烤焦了没及时给贵族送去，被家仆打断了腿！现在他们还要抽我们的魔力，是想把我们榨干了再扔掉吗？”她的声音陡然拔高，眼眶瞬间红了，晶莹的泪珠在眼眶里打转，却被她死死咬着下唇忍住，没让眼泪掉下来。姐姐说过，哭是最没用的东西，要想活下去，就得像铁一样硬。指节因为用力而泛白，连带着手臂都微微颤抖。

橡木憨厚的声音在此时响起，他高大的身躯往门口挪了挪，挡住了部分涌入的光线，语气里满是愤慨：“我们德鲁伊信奉自然公平，万物都该有活下去的权利，这种事绝对不能容忍。加入我们吧，莉莉，我们一起把那些高高在上的贵族赶下台，让平民也能挺直腰杆过日子。”

莉莉低下头，看着那把小木梳，手指轻轻拂过梳齿上的纹路，梳背边缘被岁月摩挲得光滑温润，三叶花的纹路虽已模糊，却仍是她掌心最熟悉的触感。姐姐以前总说，她的手巧，指尖比绣花针还灵活，适合做最精细的活计，要是生在富贵人家，说不定能成为宫廷里的御用工匠。

可现在，她的手只能握着锉刀和铁锤，在油烟和铁屑里讨生活，连自己最亲的姐姐都保护不了。她猛地抬起头，眼中的泪光已经褪去，取而代之的是熊熊燃烧的怒火和不容置疑的决心：“我加入！早就想给这些作威作福的贵族点颜色看看了！修复装置需要打磨什么零件？是齿轮组还是传动轴？我这就收拾东西，现在就能走！”

说着，她转身走向铺子内侧的小隔间。那是她睡觉的地方，里面只有一张铺着旧稻草的木板床和一个掉漆的旧木箱。她蹲下身打开木箱，首先小心翼翼地拿起那把小木梳，用衣角擦了擦梳齿间的微尘，然后放进贴身的粗布布袋里，拉紧绳结，仿佛这样就能把姐姐的念想牢牢攥在手里。接着，她拿出一叠用麻绳捆着的泛黄纸张。

那是她这些年熬夜画的机械零件草图，有修复的钟表齿轮组，有改进的风箱传动装置，甚至还有一个她设想了半年的“自动打铁机”雏形，图纸上密密麻麻标着尺寸和零件名称。最后，她把工具箱里的几件“宝贝”一 一放进背包：那柄用了三年的菱形锉刀（刀身上刻着一个小小的“莉”字），一把能精准测量到0.1毫米的游标卡尺（是她省吃俭用半个月，用攒下的工钱从路过的商人手里换来的），还有一个装着二十多根细钻头的木盒，每根钻头都用棉纸包着，标注着不同的直径。

“这些都是我的吃饭家伙，少了它们可不行。”莉莉拍了拍鼓囊囊的背包，对众人露出一个爽朗的笑容，那笑容里带着几分释然，像是压在心头多年的巨石终于被搬开，连眼神都轻快了不少。她走到工作台前，拿起那枚刚打磨好的齿轮，递到巴顿手里：“这个齿轮本来是给城东老王家修水车用的，他儿子等着用水车浇菜地呢，现在看来得让他自己想办法了。不过没关系，等我们打赢了贵族，我给他做个更耐用的铜齿轮，比这个铁的好用十倍！”

巴顿接过齿轮，指尖摩挲着光滑的齿槽边缘，感受着那近乎完美的弧度，郑重地点了点头：“有你在，魔力稳定装置的精密部件就有保障了，你的手艺比铁砧城最大的‘金锤铁匠铺’里的工匠都要好。”