说到这里，艾莉娅的语气微微低沉下来，指尖在地图上代表马库斯军队的蓝点上停顿了一下：“但我们最大的短板，就是缺少能对抗贵族魔力武器的装备。马库斯的军队装备着魔力火枪、魔力铠甲，普通的冷兵器根本伤不到他们。

你应该听说过林恩父亲发明的魔力稳定装置吧？那种装置能让没有魔法天赋的普通人使用魔力，但目前我们只有三十个成品，都是林恩和橡木耗费了一个月时间手工制作的，效率太低了。而且这些装置还不够完善，魔力传导很不稳定，上次有个平民志愿者试用时，魔力突然逆流灼伤了手腕，虽然橡木用生命之泉的泉水治好了，但也让大家对这装置多了几分忌惮。”

“这就是我们急需你的原因。”林恩往前凑了凑，目光灼灼地看着巴顿的眼睛，语气无比诚恳，“你的机械天赋是整个铁砧城都公认的，如果有你帮忙优化魔力稳定装置的设计，不仅能解决魔力逆流的问题，还能实现批量制造。想象一下，如果每个平民士兵都能用上魔力手环，他们就能释放出基础的魔力弹，就能在战场上和贵族士兵正面对抗。

再加上铁砧城有上百名像你一样的平民铁匠，只要你牵头，就能把他们组织起来建立机械工坊，到时候我们的魔力装置会像流水一样生产出来，更多的平民会因为看到希望而加入我们，马库斯的贵族军队根本不堪一击。”

橡木也跟着附和道：“没错，你看铁砧城的平民区，有多少铁匠铺因为贵族的垄断而濒临倒闭？那些铁匠师傅们都和你一样，对贵族充满了不满，只是缺少一个反抗的机会。如果你加入我们，就能成为他们的带头人。我们已经在平民区找到了一个废弃的粮食仓库，那里宽敞又隐蔽，通风也好，只要你点头，我们明天就能把工具和材料运过去，后天就能开工生产。”

巴顿沉默了，他低头看着工作台上的机械零件，铜丝弹簧在炉火的映照下忽明忽暗，又看了看地图上那些代表联军据点的红点，心里的天平渐渐向加入的一方倾斜。

父亲倒在贵族马蹄下的鲜血、师傅教他打铁时布满老茧的手、平民们在贵族征税时绝望的眼神、精灵弓箭手在树梢间搭箭的挺拔身影、食人族战士冲破铁门时的怒吼……无数画面在他脑海里闪过，像走马灯似的交织在一起。他想起自己十四岁第一次拿起铁锤时的初心。不是为了在铁匠铺里混口饭吃，而是希望能用自己的双手造出能保护别人的东西，造出能改变平民命运的工具。

铁匠铺外传来一阵熟悉的脚步声，伴随着拐杖敲击地面的“笃。笃。”声，节奏缓慢却坚定。巴顿心里一动，知道是师傅回来了。他深吸一口气，胸腔里像是充满了滚烫的铁水，转身看向艾莉娅和林恩，眼神里已经褪去了迷茫，多了几分坚定：“我……我需要和师傅商量一下。但请你们相信，我不是在拒绝，我只是……”

“我们明白。”艾莉娅温柔地笑了笑，银发在炉火下泛着柔和的光泽，“家人和牵挂永远是最重要的。你先和师傅说说情况，我们就在这里等你的答复，不管多久都愿意等。”

巴顿点点头，快步走向门口，脚步比来时轻快了许多。此时，老铁匠已经推开了铁匠铺的木门，头发花白的身影出现在门口，夕阳的余晖从他身后的门缝里涌进来，将他佝偻的身影拉得很长，花白的头发像被镀上了一层熔金，手里还提着一个油纸袋，里面装着给巴顿买的麦饼，纸袋在风中微微晃动，散发出淡淡的麦香。

巴顿看着师傅布满皱纹却慈祥的脸，心里暗暗下定决心：无论如何，他都要抓住这个机会，为父亲，为师傅，为所有被压迫的平民，做一件真正有意义的事。一件能让这片被烟尘笼罩的土地，重新迎来光明的事。