风裹着掺了冰碴的碎雪粒子，不是软绵的絮状，是棱角分明的细针，扎在脸颊上像带了刃，没走半里地，耳尖就冻得发木，连呼出的白气都不等在空气中散开，就凝在鼻尖和睫毛上，结成一层细密的霜花。

林恩眨眼时，能感觉到霜粒顺着眼睑簌簌往下掉，他抬手紧了紧领口，兽皮领口早就被寒风浸得发凉，却还是尽力裹住半张脸，目光越过肩头，扫过身后的队伍。

食人族的族人们扛着磨得泛出象牙白光泽的骨棒走在中间，那是成年食人族的成年礼信物，棒身上刻着代代相传的狩猎纹路，边缘还沾着点没清理干净的兽血冻成的黑痂。他们身上的兽皮衣是去年冬猎时剥的黑熊皮，虽然袖口和下摆已经磨出了毛茬，但内里的绒毛依旧厚实，只是被寒风掀得噼啪响，衣角扫过积雪时，能带下一串细碎的雪沫子。可没人皱一下眉，连呼吸都保持着均匀的节奏，像是早把这能冻裂石头的寒冷当成了寻常。

艾莉娅走在队伍左侧，银白发丝上沾着星星点点的薄雪，像是撒了把碎钻，风一吹，发丝就贴在她苍白的脸颊上。

精灵族特有的尖耳朵冻得泛了层浅粉，耳尖微微耷拉着，却没影响她轻盈的脚步，每走三步，她就会弯腰，指尖轻轻拂过路边挂霜的野草。那动作轻得怕碰碎了草叶上的冰壳，其实是在确认“霜叶草”的长势，这种耐寒植物只在艾瑞丁森林外围五十里内生长，叶片上的霜层越厚，就说明离森林越近。她指尖触到冰壳时，还会悄悄注入一丝微弱的精灵魔力，确认土壤里的自然气息是否还未断绝。

橡木走在队尾，脊背有些佝偻，却依旧挺直着腰杆。他那根德鲁伊木杖是用百年橡树的主干做的，杖身上缠着深绿色的常春藤，藤蔓上还挂着几颗干枯的浆果，那是去年用来培育新苗的种子，哪怕冻得发硬，他也舍不得丢。

木杖每在雪地上顿一下，杖尖就会透出一丝几乎看不见的绿光，地面下便悄悄冒出几丝极细的绿芽。芽尖裹着透明的冰膜，像是刚出生的婴儿裹着薄纱，没等展开半片嫩叶，就被寒风冻得僵住，只留下一点若有若无的生命气息。可橡木每次看到这绿芽，浑浊的眼睛里都会闪过一丝光亮，至少这片土地的生机，还没被皇族的污染完全掐灭。

“再走下去，科里该撑不住了。”

林恩突然停下脚步，风把他的声音揉得软了些，却带着不容置疑的认真。他抬手指向队伍中间，那个最矮的身影立刻撞进众人视线。

食人族少年科里正缩着肩膀往前走，他的兽皮靴早就磨破了底，靴尖裂开一道大口子，露出里面冻得发红的脚趾。他只能踮着脚，尽量让脚掌少沾点积雪，每走一步都要晃一下，像是随时会被寒风刮倒。可

他攥着半块麦饼的手却很紧，那是昨天剩下的干粮，饼边已经硬得能硌牙，他却舍不得咬一口，只偶尔用冻得发僵的手指蹭蹭饼皮，像是在确认它还在。少年的小脸冻得像熟透的山楂，鼻尖上挂着两串清鼻涕，却还强撑着跟上大部队的节奏，连哼都不哼一声。

艾莉娅顺着他的目光看去，心一下子揪紧了，她早就注意到科里的靴子，却没好意思主动问，怕伤了这孩子的自尊。她快步走到科里身边，伸手替他拂掉肩上的雪，指尖刚触到少年的兽皮衣，就忍不住皱了皱眉：这衣服太薄了，里面只裹了一层干枯的茅草，寒风几乎能直接透进去，她能清楚地摸到科里瘦弱的肩膀，骨头硌得手疼。“你的衣服太单薄了，怎么不跟布鲁说？”她的声音放得很轻，像怕吓着一只受惊的小兔子。

科里头一低，下巴快抵到胸口，两只手紧张地抠着兽皮衣的衣角，那衣角早就磨出了毛边，被他抠得掉下来几根碎毛。“布鲁首领的衣服也不够，”他的声音细得像蚊子叫，还带着点发颤，“他晚上还得守夜，我、我不冷。”

这话刚说完，他的牙齿就不争气地打了个响亮的喷嚏，惹得旁边几个食人族族人低低地笑了起来。笑声里没有半分恶意，只有心疼，他们都知道，科里是部落里最小的孩子，父母去年在对抗噬魂派时牺牲了，布鲁一直把他当亲儿子疼，可今年冬天猎物少，部落里的兽皮实在不够分。

布鲁走了过来，他身材高大，站在科里身边像座黝黑的小山。他没说话，只是伸手揉了揉科里的头发，粗粝的手掌带着常年握骨棒的老茧，边缘还沾着点松脂的痕迹，却意外地轻，怕弄疼了孩子。“别硬撑，”他的声音像闷雷，却裹着暖意，“我们找地方歇会儿，烤烤火再走。”

林恩早就选好了休整的地方，不远处有一片灰褐色的火山岩坡，岩石表面坑坑洼洼的，却异常坚固。坡身向外凸着，像一只张开的大手，正好能挡住迎面来的寒风，风一到坡前就绕着走，在坡下形成一片小小的避风港。坡下还长着几丛耐寒的青苔藓，苔藓长得很密，像铺了层绿色的绒毯，踩上去软乎乎的，比雪地里暖和不少，还能闻到一股潮湿的泥土香。

小主，

他率先走过去，脚步放得很轻，怕惊起松动的碎石。走到岩石坡下，他蹲下来，用靴尖轻轻踢了踢岩石的底部，又伸手推了推凸起的石块。确认没有松动的迹象，这才放心。要是这地方塌了，在这茫茫雪原上，可找不到第二处能挡风的地方。“就这儿吧，”他回头朝众人招手，笑容里带着安心，“避风，还能生堆火。”

队伍很快在岩石坡下散开。食人族的族人们动作麻利得很，几个年轻的族人拎着骨斧就钻进了旁边的矮树林，那是片松树林，松枝上挂着厚厚的积雪，一摇就往下掉，落在肩头能砸得人一哆嗦。他们没砍活树，只捡那些枯死的树枝，还专门挑粗细均匀的，外层的雪用袖子擦得干干净净，露出里面干燥的木质。还有人蹲在树下，剥那些从树干上脱落的松树皮，树皮里含着厚厚的松脂，用指甲一抠就能流出黏糊糊的黄色液体，最容易引火。没一会儿，他们就扛着两捆柴火回来，柴火捆得整整齐齐，连一点雪沫子都没带。

布鲁从腰间解下燧石——那燧石是他在腐骨山谷的溪流里捡的，颜色发黑，表面被水流磨得光滑，和一块巴掌大的铁片用皮绳系在一起。

他蹲在柴火旁，先把松脂多的松树皮撕成小块，堆成一个拳头大的小堆，然后拿起燧石和铁片，拇指按在铁片上，用力一擦。“咔嗒”一声，火星像碎星星似的溅出来，落在松皮上，却没燃起火苗。他没急，又擦了一下，这次火星正好落在松脂最厚的地方，“滋”的一声轻响，橘红色的火苗瞬间窜了起来，像个调皮的小精灵，跳动着舔舐着周围的松皮。没一会儿，火苗就把枯枝引燃了，火焰越烧越旺，发出“噼啪”的声响，映得周围人的脸都红扑扑的，连空气都跟着暖了起来。

暖意顺着火焰向外扩散，众人纷纷围过来，把手放在火边取暖——刚才冻得发僵的手指，终于慢慢有了知觉。

林恩刚想靠在岩石上歇会儿，就感觉有人拍了拍他的肩膀。回头一看，是橡木。老德鲁伊从随身的鹿皮袋里摸出一把深绿色的草叶，那鹿皮袋上绣着德鲁伊特有的植物纹路，袋口用麻绳系着，边缘已经磨得有些发白。草叶长得很特别，边缘带着细密的白色绒毛，像裹了层霜，叶片中间有一条淡绿色的筋脉，凑近了闻，能闻到一股淡淡的薄荷香，还混着点泥土的清新。

“暖身草，嚼服的，”橡木的声音慢悠悠的，像在说一件很重要的事。他用粗糙的手指把草叶分成几小撮，逐一递到众人手里，“这草是我在腐骨山谷边缘采的，那里背风，草长得旺。嚼了能驱寒，还能提神，比喝烈酒管用。烈酒伤胃，这草还能润嗓子，一会儿赶路就不觉得渴了。”

林恩接过一小撮暖身草，指尖触到叶子时，能感觉到一丝微弱的暖意，像是草叶里藏着细小的火种，顺着指尖往手臂上爬。他放进嘴里嚼了嚼，初时有点涩，像咬了口生树叶，可没嚼几下，涩味就淡了，取而代之的是一股清凉的薄荷味。接着，一股热流从喉咙滑下去，像喝了口温茶，却比茶更暖，顺着食道蔓延到四肢百骸。刚才被风吹得发僵的手指，慢慢恢复了知觉，连冻得发木的脚尖都暖和起来，像是有小太阳在身体里发光。“好东西，”他忍不住赞叹，声音里带着惊喜，转头看向科里。

少年正拿着暖身草，皱着小脸，把草叶凑到鼻子前闻了闻，又赶紧缩了回去。大概是觉得那股薄荷味有点奇怪，不敢嚼。他的手指捏着草叶，轻轻晃着，眼神里满是犹豫。

橡木看出了他的不安，拄着木杖慢慢走过去，蹲下来，让自己和科里一样高，他知道孩子怕生，尤其是面对比自己高的人时，总会不自觉地紧张。他把自己嚼过的草叶吐出来一点，放在手心，手心朝上，轻轻递到科里面前：“你看，嚼碎了就不涩了，含在嘴里，一会儿就暖和了。你看林恩大哥，他刚才也嚼了，是不是不冷了？”他的声音很轻，像爷爷在哄孙子，眼睛里带着温和的笑意。