他攥紧了藏在斗篷下的拳头，掌心的旧伤被指甲抠得发疼。那是前几天采摘凝血草时，被灌丛里的尖刺划开的口子，当时没来得及处理，现在已经有点发炎，红红肿肿的，血珠从伤口渗出来，沾在掌心，黏糊糊的。

要是冲上去，他能做什么？用没什么力气的拳头对抗带着铁钉的靴子？还是用没有魔力的身体去挡那能抽出血的牛皮鞭？不过是多一个被踩在地上的人罢了，说不定还会被家仆认出他是灵植家族的遗孤——他耳后有个淡绿色的印记，那是灵植家族的标志，平时用头发遮住，可要是被抓住，肯定会被发现。到时候，连他藏在废弃小土屋柴堆里的吊坠都保不住。

那吊坠是母亲临走前塞给他的，用灵植家族的秘术处理过，里面封着一片母亲亲手摘的凝血草叶，叶子永远是绿色的，不会枯萎。他每天都会摸好几次，感受着吊坠的温度，像母亲还在身边一样。

“活下去，才能查清真相。”

母亲的声音突然在脑海里响起，带着深夜里壁炉的暖意，清晰得仿佛母亲就在耳边。那是五年前的一个雪夜，林恩还只有十一岁，裹着母亲的旧外套缩在床角，外套上有母亲身上的草药清香，能让他稍微安心一点。屋外的搜捕声很清晰，脚步声、呵斥声、还有兵器碰撞的“锵锵”声，每一声都像锤子一样砸在他的心上，他吓得浑身发抖，牙齿咬着嘴唇，都快咬出血了。

母亲坐在床边，身体挡住他，用温热的手捂住他冻得冰凉的耳朵。母亲的手心里有老茧，是常年处理草药磨出来的，很粗糙，却很温暖。她的声音很轻，却像钉子一样钉进他的心里：“林恩，别害怕，也别恨。等你长大了，要先好好活着，只有活着，才能知道当年到底发生了什么。”

那天晚上，母亲的眼睛很亮，像窗外雪地里的月光，温柔却坚定，可第二天清晨，她就被穿着皇家卫队服饰的人带走了。那些人穿着银色的铠甲，脸上带着冰冷的面具，二话不说就把母亲拽起来，母亲挣扎着，把一个绣着叶片纹的布包塞到他怀里——里面是半袋黑面包，还有一本记着草药名称的旧书。

他想喊母亲，却被一个卫兵捂住了嘴，只能眼睁睁看着母亲被押走，母亲回头看他的眼神，他到现在都记得，满是不舍，却又带着一丝期待。

后来镇吏告诉他，母亲偷了王室的魔力结晶，被判处了死刑，午时问斩。可林恩一直记得，母亲连镇里药铺的低级结晶都舍不得用。

有次他发烧，烧得直说胡话，药铺掌柜说用低级结晶能快点退烧，母亲却只是摇摇头，背着他去荒坡上找了半夜的退烧草，回来时鞋子都磨破了，脚底板全是血泡。

她每次帮人辨认草药，只收几个铜板买粮食，连一块肉都舍不得买，怎么可能偷王室的结晶？

“咳咳……咳……”

地上的男人突然剧烈地咳嗽起来，身体蜷缩成一团，双手按着胸口，像是要把肺都咳出来。嘴角溢出的血沫更多了，滴在地上的麦粉上，把白色的麦粉染成淡红色。

他咳了好一会儿才停下，喘着粗气，胸口起伏得厉害，像是随时会背过气去。他试着撑着地面站起来，胳膊抖得厉害，刚直起一点身子，又因为腿疼，“扑通”一声跌坐下去，屁股磕在石板上，疼得他皱紧了眉头，却没敢哼出声。

他的手背上还留着靴钉的印子，五个深深的小洞，渗着血珠，可他第一时间还是去摸那个被扔在地上的布包。他用颤抖的手指，一点点把撒在地上的麦粉拢起来，哪怕是沾了灰尘和血点的，也不放过。手指被地上的碎石划破了，渗着血，他却像没感觉到一样，只是专注地捡着，把拢起来的麦粉小心翼翼地倒进布包里，然后用破布堵住布包的破口，紧紧抱在怀里，像是抱着全世界最珍贵的东西——那里面装着他儿子的救命粮，要是没了这麦粉，他儿子可能撑不过明天。

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围观的人群渐渐散去，有人路过时偷偷丢下半个黑饼，黑饼已经有点发霉，边缘泛着绿，却还是被男人飞快地捡起来，塞进怀里。也有人只是加快脚步，仿佛刚才的暴力从未发生过，仿佛地上的血迹只是水渍。

那个之前攥着空菜篮的年轻汉子，走的时候还回头看了一眼男人，眼神里有同情，却更多的是无奈，最后还是叹了口气，转身消失在人群里。

林恩慢慢松开了拳头，掌心留下了五个深深的月牙印，每个月牙里都渗着血丝，血珠顺着掌心往下滴，滴在斗篷的下摆上，晕开小小的深色痕迹。他的手指还在抖，因为刚才攥得太用力，肌肉都僵硬了。

他看着男人艰难地抱起布包，一瘸一拐地朝着镇边缘的平民区走去——那里全是低矮的土屋，屋顶漏风，墙壁开裂，是灰石镇最穷的地方。男人的背影在寒风里缩得很小，灰色的粗布衣服被风吹得贴在身上，像一株被霜打蔫的野草，随时会被风刮倒。

他的鞋子破了，脚趾露在外面，踩在冰冷的石板上，却走得很坚定，因为他知道，家里还有生病的儿子在等他。

集市上的喧哗还在继续，粮铺的掌柜站在门口吆喝着，穿着绸缎衣服，脸上堆着笑，手里拿着个算盘，“巴伦老爷特供麦粉，细磨的，没掺沙子，要的赶紧！晚了就没了！”他的吆喝声洪亮，却刻意避开了刚才打人的地方，眼神扫过围观散去的人群，带着一丝轻蔑，仿佛那些平民的痛苦和他无关。