火光映在陈墨脸上，一明一暗。他手中那块染灰的铁片还残留着西山矿脉的尘土，指腹摩挲过杂质边缘，粗糙感顺着神经传至指尖。

他将铁片轻轻放在桌角，与慕容雪送来的密档并列。目光扫过运输路线图上的红线，他抬手召来传令兵。

“去账房，请苏婉娘即刻过来。”

一刻钟后，脚步声由远及近。苏婉娘推门而入，翡翠算盘抱在臂弯里，珠串轻响，像是风掠过檐下铜铃。她未多言，只微微颔首，走到案前站定。

陈墨把铁片推到她面前：“这是从楚红袖的轴承残件里提取的原料，出自李氏控制的西山矿脉。他们用劣铁冒充军械钢，每月初七运往城南锻坊，签章是李家商号。”

苏婉娘指尖抚过铁片断面，眉心微蹙。她取出随身香囊，抖出一小撮粉末洒在表面，颜色未变。

“没掺铅，也没镀金。”她声音很轻，“但他们敢这么干，就说明——信用已经松动了。”

陈墨点头：“现在轮到我们动手。”

苏婉娘低头拨动算盘，珠子滑动极快，却无声。片刻后，她抬眼：“五千枚新币，今日可备齐。磁粉剂量控制在‘可见不可测’的程度，只有你们的磁暴装置能激活。”

“够了。”陈墨道，“完颜玉那边有消息吗？”

话音刚落，窗棂轻震。一只鹰爪扣住窗沿，追风隼扑翅而入，脚上绑着竹筒。苏婉娘取下筒中信笺，展开看了一眼，递给陈墨。

“突厥可汗今日午时，要用新币结算三百匹战马订单。”她说，“监币官亲自验钞，但只查成色和重量，不试磁性。”

陈墨起身走向墙边机关箱，掀开盖板，露出一组嵌套齿轮与铜线圈。他旋动三枚刻度钮，低声问：“多久能覆盖三十里？”

“三息内完成全频激发。”苏婉娘站在他身后半步，“只要钱币进入共振范围，就会脱离重力束缚。”

“那就等午时。”他说，“让所有人在城墙上看清楚。”

***

正午时分，阳光斜照。

阴山北麓的贸易集市人声鼎沸。草原商人围在马市高台下，争抢编号为“庚七”的优质种马。一名突厥军官捧着钱袋走上台，当众倒出数十枚新铸草原币，银光闪闪。

“这是大汗特批的新款。”他高声道，“用于军资采购，通行全域。”

台下众人纷纷掏出同款钱币查验。有人咬了一口，有人对光照看，皆无异样。

就在交易即将完成之际，天空骤然一颤。

那些散落在桌面、掌心、钱袋口的草原币，忽然集体离地升起，如被无形之手托起。它们缓缓旋转，排列成一个巨大“亡”字，悬于集市上空，持续数息不散。

人群瞬间死寂。

紧接着，惊叫四起。有人扔掉手中的钱币，有人扑向自己的货箱翻找，更多人跪倒在地，口中念诵祷词。那枚“亡”字在空中停留七息，随后轰然溃散，钱币如雨落下，叮当作响。

远处城墙上，慕容雪立于箭楼之下，望着北方混乱景象，手指无意识抚过连弩弦索。

“比刀剑更狠的，是让人自己不信自己。”她低语。

身旁副将忍不住问：“他们会停用这种币吗？”

“不会。”她摇头，“可汗不会认输。他会说这是神罚，然后加倍推行新币，以证天命所归。但人心……已经裂了。”

***

账房内，苏婉娘合上最后一本流水册。她将翡翠算盘置于案首，轻轻一拨，珠子归位。

“通知各商铺，从申时起，启用新度量衡标准。”她对身边管事道，“所有秤砣更换为‘轻衡制’，对外宣称是朝廷新规。”

管事迟疑：“若有人察觉不对呢？”