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这不是傻!这是大智若妖!这是心机深沉似海!这更是……一种赤裸裸的、对她垂帘权威的挑战和宣战!他绕开了她掌控的户部,绕开了她安插的内府,直接伸手从商贾口袋里掏钱,更用那血腥的“诛九族”威胁,强行建立了一套只属于他萧景琰的、独立于她掌控之外的财源体系!
“一百八十七万两……”苏玉衡捻动佛珠的手指微微一顿,指尖用力到泛白,“他拿着这笔钱,想做什么?” 她猛地抬眼,目光锐利如刀,刺向下首垂首侍立、大气不敢出的心腹老太监李莲英,“江南的动静,查清了没有?”
李莲英身体一颤,头垂得更低,声音带着惶恐:“回……回太后娘娘,江南那边……风声很紧。确实有……有来历不明的巨款涌入粮市,高价扫货……但……但行事极其隐秘,接头之人都是生面孔,行踪飘忽……我们的……我们的眼线……跟丢了……”
“跟丢了?!”苏玉衡的声音陡然拔高了一瞬,虽然立刻又压了下去,但那瞬间泄露的冰冷杀意,让殿内的温度骤降!“哀家养着你们这群废物,是干什么吃的?!眼皮子底下,让皇帝的人……悄无声息地运走百万两银子买粮?!”
“奴婢该死!奴婢该死!”李莲英噗通一声跪倒在地,额头紧贴冰冷的地面,身体筛糠般抖了起来。
苏玉衡深吸一口气,强行压下翻涌的怒火和那丝……连她自己都不愿承认的、名为“失控”的恐慌。她缓缓闭上眼,再睁开时,眸中只剩下深潭般的冰冷。
“皇帝……翅膀硬了。”她的声音恢复了那种平和的慵懒,却比冰锥更冷,“看来,是哀家……太纵容他了。”
她轻轻摩挲着手中的佛珠,眼神幽深:“传话给都察院的王御史,还有吏部那几个老东西。明日朝会,北疆军情糜烂至此,总得有人……出来担责。杨峥那个不识抬举的莽夫,在天门关顶了这么久,也……该换换了。” 她需要找一个足够分量的替罪羊,来转移朝野视线,更要借机斩断萧景琰可能伸向北疆的手!杨峥,这个唯一还勉强算得上忠直、且手握部分兵权的边将,就是最好的靶子!
“再,”苏玉衡的指尖轻轻敲击着矮几光滑的桌面,发出细微而冰冷的笃笃声,“让‘影子’动一动。哀家要知道,皇帝身边……现在到底是谁在替他办事。查清楚,然后……” 她没再说下去,只是做了一个极其轻微、却令人不寒而栗的手势。
“是……奴婢明白!” 李莲英声音发颤,连忙应道。
承乾宫。
萧景琰并未入睡。他站在窗边,望着外面沉沉的、没有一丝星光的夜幕。空气中弥漫着无形的压力,仿佛整个帝都都在无声的角力中绷紧了弦。郑通派出的心腹快马传回的密报,如同黑暗中闪烁的微弱萤火,断断续续,却勾勒出江南粮市那场无声风暴的轮廓——粮价在神秘巨资的推动下,如同脱缰野马般飙升!无数嗅觉灵敏的粮商闻风而动,囤积居奇。他派出的“可靠之人”,如同在惊涛骇浪中操舟,既要疯狂收购,又要竭力隐匿行踪,险象环生。
更让他心头压着巨石的是另一份来自北疆的、字字泣血的密报。天门关守将杨峥的亲笔,用几乎力透纸背的笔迹写着:“……将士断粮三日,以草根树皮充饥……北狄攻势日急,昼夜不休……关墙多处坍塌,恐难再支三日……臣,杨峥,泣血拜上,唯求粮秣速至!否则……天门关破,只在旦夕!臣……唯有以死报国!”
“三日……”
萧景琰的手指死死抠住冰冷的窗棂,指节因为用力而泛白。江南的粮队,就算日夜兼程,此刻恐怕也才刚刚离开江南地界,距离危机四伏的中段路途尚远!而天门关,只剩下最后三日的生命!
时间!他需要时间!可敌人,绝不会给他时间!
他几乎能清晰地感受到,来自大将军府和慈宁宫那两股冰冷刺骨的恶意,如同无形的巨网,正从帝都和北疆两个方向,向他,也向那支承载着天门关最后希望的粮队,急速收拢!
就在这时!
“报——!!!”
一声凄厉到变调的嘶吼,伴随着沉重而慌乱的脚步声,猛地撕裂了承乾宫死寂的夜幕!