中秋夜宴的余温，似乎还未从春禧殿散去。

一大早，宝珠就眉飞色舞地给孙妙青布着菜，嘴里还不住地念叨：“娘娘，您是没瞧见昨儿晚上皇后那张脸！！”

青珊在一旁给她使眼色，她也浑然不觉，继续道：“还有那个富察贵人，眼珠子都快瞪出来了！真是解气！”

孙妙青喝了口牛乳燕窝，“她说得也没错，只是这话，只许在春禧殿里说。”

宝珠吐了吐舌头，连忙应下。

正说着，小夏子从外头一阵风似的跑进来，满脸喜色地请安：“主子大喜！方才养心殿传来话，皇上中午要过来用膳！”

“当真？”

孙妙青放下玉箸，脸上带笑：“知道了。小沛子，你去御膳房走一趟，问问皇上近来的口味可有什么变化，再看看有没有什么新鲜的河鲜，拟个单子回来我瞧瞧。”

宫妃膳食自有份例，可皇帝要来，那便是另一回事了。春禧殿如今圣眷正浓，御膳房的人自然不敢怠慢。

“嗻！”小沛子领了命，脚下生风地去了。

孙妙青打发了她们，起身走到桌案前，正准备练练字静心，小卓子便从殿外进来通报：“娘娘，敦亲王福晋求见。”

敦亲王福晋？

孙妙青略感意外，敦亲王是年羹尧一党，华妃倒台后，敦亲王府素来低调，怎么今日主动上门了？

她心里转了几个念头，面上却不显：“快请。”

不多时，一个穿着亲王福晋朝服的妇人被引了进来，眉眼和善，瞧着是个爽利人。

“妾身给慧嫔娘娘请安，娘娘万福金安。”

“福晋快快请起，赐座。”孙妙青亲自虚扶了一把。

敦亲王福晋坐下后，开门见山：“今日原是进宫给太后娘娘请安，又去拜见了皇后娘娘。想着娘娘诞下六阿哥，妾身一直没机会来道贺，恰好前儿得了个新奇的玩意儿，想着或许适合六阿哥，便厚着脸皮送来给阿哥赏玩。”

说着，她身后的嬷嬷便捧上一个紫檀木的盒子。

孙妙青打开一看，里面竟是一套小巧玲珑的九连环，用的是上好的和田玉打磨而成，温润通透。

“这太贵重了，福晋太客气了，这如何使得。”

“娘娘千万别推辞。”敦亲王福晋按住她的手，诚恳道，“这不过是妾身的一片心意，给小阿哥解个闷儿。”

这番话说得坦荡又周全，既赔了不是，又送了礼，让人无法拒绝。

孙妙青心里跟明镜似的，这是瞧着她风头正盛，来烧热灶了。

她笑了笑，将盒子合上，递给青珊：“既然是福晋的心意，那本宫就却之不恭了。青珊，好生收着。”

见她收下，敦亲王福晋也松了口气，脸上的笑容真切了几分：“前儿中秋宴，娘娘那道‘鲤鱼跃龙门’，可真是让妾身开了眼界。我们王爷回去还念叨，说慧嫔娘娘不仅貌美，胸中更有丘壑，非寻常女子可比。”

“王爷谬赞了，不过是些上不得台面的小巧思罢了。”

两人又寒暄了几句，敦亲王福晋便起身告辞了。

人一走，春桃就凑了上来，好奇地摆弄着那玉制的九连环：“娘娘，这敦亲王福晋，以前可从没跟咱们走动过，今儿太阳是打西边出来了？”

“雪中送炭难，锦上添花易。”孙妙青拿起笔，在宣纸上落下一点墨，“她不是第一个，也不会是最后一个。”

午膳时分，皇帝的御驾果然依时到了春禧殿外。

小卓子高声唱喏时，孙妙青正坐在窗边的紫檀木书案前，手里拿着支小号狼毫笔，对着一本账册勾勾画画。

秋日正午的阳光透过窗格，暖洋洋地洒在她身上，给她整个人都镀上了一层柔和的光晕。她并未穿戴得过分隆重，只一身家常的藕荷色旗装，发间斜插着一支点翠梅花簪，素净又雅致。

皇帝摆手挥退了要通报的苏培盛，自己放轻了脚步，跨进殿内。

他一眼就瞧见了那个专注的身影。没有翘首以盼的焦灼，也没有精心打扮的刻意，她就那么安安静静地坐在那儿，仿佛他来与不来，她都在做着自己的事。

这种感觉很新奇，让他紧绷了一上午的神经，不自觉地松弛下来。

他走到她身后，低头看去，只见那账册上条目清晰，写的都是些炭火、布料、食材之类的用度。

“在忙什么？倒比朕还要勤勉。”

皇帝带着笑意的声音在头顶响起。

孙妙青握着笔的手微微一顿，随即从容地放下笔，起身就要行大礼：“皇上恕罪，臣妾不知您来了，失于远迎。”

“免了。”皇帝伸手虚扶了一把，顺势拿起桌上的账册翻了翻，越看眼里的兴味越浓，“这是春禧殿的用度？你亲自在记？”

“是。”孙妙青替他斟了杯热茶，轻声道，“臣妾闲来无事，便想着核对一下。宫中处处都要花钱，若是能从自己宫里省下些不必要的开销，也能为皇上分忧。”

皇帝闻言，不禁失笑，随手将账册扔回桌上，拉着她坐下：“你倒好，朕的嫔妃，竟操起了户部尚书的心。”

小主，

这话带着几分调侃，孙妙青却听出了里面的愉悦。

“臣妾可没那么大本事，哪里敢跟户部的大人们比。”她顺着皇帝的话，半真半假地抱怨起来，“只是臣妾看着那些流水似的开销，心疼得很。皇上日理万机，操心的是军国大事，臣妾帮不上什么大忙，也只能把您这后院的小家，给您管得妥妥帖帖，让您回来能省点心，少听些鸡毛蒜皮的烦心事。”

这番话说得坦然又贴心，没有邀功，却处处透着为他着想的实在。

皇帝脸上的笑意更深了，他握住孙妙青的手，轻轻捏了捏：“有你这句话，朕就省心多了。”他环顾殿内，陈设雅致却不奢靡，确实比许多宫殿都来得清爽，“难怪你这春禧殿瞧着就让人舒坦。”

午膳很快摆了上来，四菜一汤，荤素搭配得宜，都是皇帝偏爱的口味。

两人相对而坐，如同寻常夫妻一般用膳，气氛温馨。

吃到一半，皇帝像是想起了什么，忽然叹了口气，眉间染上一丝烦躁：“说起来，吏部最近也不省心，为了一桩陈年旧案吵得不可开交，还牵扯到了甄远道。”

孙妙青夹菜的动作丝毫未停，只抬眼关切地问：“是前朝的案子？竟这般棘手？”

“可不是。”皇帝放下筷子，揉了揉眉心，“偏偏这时候，菀嫔又病着，朕也不好拿这事去烦她。”

孙妙青心中了然，皇后果然出手了。

她没接话，只是默默起身，走到皇帝身后，伸出手指，力道适中地替他按揉起太阳穴。

温软的指腹带着淡淡的馨香，舒缓着他的疲惫。皇帝舒服地闭上眼，紧锁的眉头渐渐舒展开来。

“还是你这里，最让朕安心。”

***

碎玉轩里，药气一日比一日浓，几乎要将庭院里那几株半死不活的桂花香气都压了下去。

中秋夜宴的喧嚣早已散尽，可那些流言蜚语却像长了脚，顺着宫墙的缝隙钻了进来。什么“鲤鱼跃龙门”得了圣心，什么“墨舞”惊艳四座，什么延禧宫圣驾留宿……

一桩桩一件件，都像细小的针，扎在碎玉轩每个人的心上。

流珠端着一碗清粥，急得眼圈都红了：“小主，您好歹用一些吧，铁打的身子也经不住这么熬啊。”

甄嬛靠在榻上，阖着眼，一张素净的脸比窗纸还要白上几分，闻言只轻轻摇了摇头。

她不是不想吃，是实在没有胃口。心里堵着一团棉花，上不来，下不去，闷得她连呼吸都觉得费力。

就在这时，佩儿从外面快步走了进来，压着声音禀报：“娘娘，敦亲王福晋来了。”

甄嬛的眼睫动了动，终于睁开了眼，眸子里满是诧异和不解。

敦亲王福晋？那个在生辰宴上吃药的福晋？

“我与她不过一面之缘，她何必来看我这么个生病失宠的嫔妃？”甄嬛的声音有些沙哑，“你去回了吧，只说我病着，不便见客。”

“嗻。”

佩儿刚要转身，甄嬛又叫住了她，叹了口气：“罢了，人家已经到了门口，拒之门外反倒是我失礼了。”

她挣扎着坐起身，“扶我起来梳妆。”

一番忙乱后，甄嬛换了身素雅的常服，在正殿见了客。

敦亲王福晋是个看上去极和气爽利的女人，见了甄嬛苍白的脸色，眼中闪过一丝惊讶，但很快便掩饰过去，行礼道：“今日原是进宫给太后娘娘请安，又去拜见了皇后娘娘。听闻菀嫔娘娘身子不适，便想着过来探望一二。”

这话说得滴水不漏，既说明了来意，又点明了自己是得了皇后默许的。

“倒叫福晋见笑了，”甄嬛勉强撑起一丝笑意，“病中形容憔悴，本不该见客的，福晋屈尊前来，实在失礼。”

敦亲王福晋拉着她的手，只觉得一片冰凉，关切道：“这才三四个月的功夫，娘娘怎么就清减了这许多。”

一句话，说得甄嬛心头一酸，几乎落下泪来。是啊，不久之前，她还是那个圣眷优渥，人人艳羡的菀嫔。

“多谢福晋关心。”她只能低下头，掩去眼中的湿意。

“妾身这次来，特地给娘娘带了一盒上好的人参，还望娘娘不要嫌弃，好生补养身子。”福晋说着，让身后的侍女将一个精致的锦盒奉上。

“福晋太客气了，这如何使得。”

“娘娘千万别推辞。”敦亲王福晋按住她的手，诚恳道，“妾身也知道，我们家王爷那脾气，素来直来直去，若是有得罪娘娘的地方，还请娘娘千万别往心里去。这东西您若瞧着心里忌讳，便是扔了也无妨，总是妾身的一片心意。”

这番话说得坦荡又周全，反倒让甄嬛无从拒绝了。

她心里清楚，敦亲王是年羹尧一党，华妃倒台，他们未必没有兔死狐悲之感。今日福晋此举，与其说是探病，不如说是一种姿态。

可即便如此，在这满宫上下都恨不得对碎玉轩绕道走的当口，这份姿态，也显得格外珍贵。