熔火城堡最大的殿堂被改造得面目全非，却又奇异地融合了两种截然不同的美学。

高耸的穹顶下，燃烧的魔火盆与悬浮的星辰水晶灯交错辉映，投下光怪陆离的光影。黑曜石墙壁上挂着绣有寰宇学院徽记的银蓝色绸缎（奥布里坚持进行了无菌处理），与描绘着恶魔征战史诗的暗红色壁毯并列。通道两侧，狰狞的地狱铁棘与散发着柔和光晕的星脉之花（由莉亚娜和恶魔园丁紧急培育）被强行搭配在一起，形成一种冲突又和谐的画面。

宾客们早已入场。熔铸铁狱这边，是清一色的高阶恶魔、强大的地狱生物领主以及身着华贵服饰的贵族们。他们个个气息强悍，举止间带着地狱特有的傲慢与纪律性，彼此低声交谈，目光却不时好奇地扫向殿堂另一侧。

那一边，是以塞拉琳娜·逐星者和格隆为首的寰宇学院代表团。塞拉琳娜穿着最高规格的血精灵法师礼袍，面色冷静如水，与周围环境格格不入，却又自带一种不容忽视的气场。格隆则像一座人形山峰，穿着特制的、带有学院徽记的岩石铠甲，一动不动，只有眼睛偶尔扫视全场，评估着安全风险。他们身后是几位学院的高级导师，都显得有些紧张和不自在，努力保持着镇定。

皮克斯、格鲁克、凯因、莉亚娜、西尔薇娅和奥布里（穿着最高级别的密封晚礼服，面罩换成了一种透明的能量屏障）则作为“家属团”，坐在最前排。皮克斯兴奋地东张西望，格鲁克一脸严肃地检查着口袋里准备的贺礼（一对镶嵌着地狱火宝石的矮人啤酒杯），凯因正襟危坐，莉亚娜好奇地看着周围奇异的装饰，西尔薇娅还在快速浏览流程表，奥布里则不停调整着他的呼吸过滤器灵敏度。

空气中弥漫着硫磺、魔焰、某种地狱香料的辛辣，以及……奥布里偷偷释放的柠檬味消毒剂气息的混合味道。一种极其诡异却又莫名热闹的氛围笼罩着大厅。

“咕咚。”洛德拉姆在侧殿的休息室里，能清晰地听到自己咽口水的声音。他感觉自己快要窒息了——不是因为这身华丽繁复的礼服，而是因为极度的紧张。

“院…院长，您还好吗？”一个声音传来。是贝拉派来的那位计算天才副官卡尔。他看起来像个清秀的年轻人类学者，只是额头有一对小巧的恶魔角，眼神冷静睿智。他此刻正拿着厚厚一叠稿纸，上面写满了复杂的誓词和流程注解。

“我…我誓词……”洛德拉姆声音发颤，脑子一片空白，“资源分配比例…双边贸易逆差补偿条款…长期人才交流基金构成……完了，卡尔，我全忘了！”

卡尔推了推眼镜，语气平稳得像是在做汇报：“院长大人，无需紧张。我已将誓词关键部分进行了提炼和编码，并准备了提词水晶，会放置在贝拉领主后方左上角30度位置，字体大小……”

“我看不清！”洛德拉姆几乎要哭出来，“我紧张的时候眼神不好！”

卡尔沉默了一下，迅速抽出另一张纸：“那么，备用方案B：我将使用低阶精神暗示法术，在您需要时于脑海中投射关键词。但请注意，此法可能导致轻微头晕或……”

“用！赶紧用！”洛德拉姆抓住救命稻草。

就在这时，门外传来内务总管莫娜冰冷的声音：“时间到。请准备入场。”

沉重的、融合了地狱金属与星脉水晶的殿堂大门，缓缓向两侧打开。

轰——！

激昂的音乐瞬间涌出！不是优雅的婚礼进行曲，而是熔铸铁狱最高规格的迎宾乐——由一百面地狱火鼓和五十支深渊号角奏响，雄浑、霸道、充满了力量感，震得整个殿堂都在微微颤抖。

学院这边的宾客们齐齐脸色一白，奥布里差点从椅子上滑下去。

在这震撼人心的乐声中，洛德拉姆僵硬地、同手同脚地走上了铺着暗红色地毯的通道。聚光灯（由皮克斯友情提供，亮度有点过高）瞬间打在他身上，让他感觉自己像只被放在烤架上的乳猪。

他能感觉到两侧投来的无数目光——好奇的、审视的、玩味的、甚至带着些许嘲弄的。恶魔宾客们看着他华丽的礼服和僵硬的步伐，发出低低的、压抑的笑声。学院这边则投来担忧和鼓励（？）的眼神。

每一步都像踩在棉花上，又像是踩在烧红的炭火上。他的大脑疯狂试图回忆誓词，却只蹦出几个零碎的数字和术语“……%……关税……恶魔劳动力保障……”让他更加混乱。

通道仿佛漫长没有尽头。

终于，他走到了尽头，站在了主持仪式的、一位德高望重的老炎魔长老面前。长老身上散发出的热量让他额头冒汗。

然后，乐声达到一个高潮后，骤然停止。

殿堂内陷入一片寂静。

另一侧的大门打开。

所有的目光瞬间汇聚过去。

贝拉·暗焰出现了。