太史慈在徐州接到王命，心知责任重大，不敢有丝毫怠慢。他将徐州防务仔细交割给臧霸、陈登后，便带着一批亲随，快马加鞭赶赴被选定为主力水军基地的巢湖。与此同时，他传令青州的“北洋水师”，将现有船只、人员、物资清单火速报来，并选派精通航海、造船的骨干前来巢湖汇合，交流经验。

在前往巢湖的途中，太史慈与先行抵达的徐质、蒋济会合。三人并未直接入驻已初具规模的巢湖水寨，而是沿着长江北岸及主要支流进行了一番细致的实地勘察。

站在巢湖入江口，望着浩渺江面与江东隐约的帆影，太史慈对二人坦言：“慈本陆将，于水战实是外行。今后水师之事，仰仗二位多多费心。徐将军负责练兵，务必严厉；蒋参军负责谋略，务求周全。我等三人，当同心协力，不负王命！”

徐质抱拳，声如金石：“督帅放心，质必使北地儿郎，尽成弄潮健儿！”

蒋济亦躬身道：“济定当竭尽所能，为我水师谋划胜机。”

青徐基石： 来自青州的汇报和骨干抵达后，令太史慈等人精神一振。原来，袁绍确有先见之明，早在袁谭出任青州牧之初，便密令其利用青州沿海的地理优势和原有的造船基础，以“巡海防盗”为名，秘密筹建水军。数年下来，在东莱黄县、琅琊介亭等地，已建立起数个颇具规模的船坞，招募熟悉水性的沿海子弟为卒，打造了以“海鹘”、“艨艟”为主的舰船百余艘，积累了宝贵的造船与初步训练经验。这支被称为“北洋水师”的力量，虽然规模尚不能与江东主力相比，且更擅长沿海航行，但其存在，为巢湖主力水师的快速组建提供了宝贵的种子人员、技术储备和部分现成装备。

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巢湖练兵： 有了青徐的底子，巢湖水寨的建设与训练少走了许多弯路。徐质练兵，堪称酷烈。他下令所有新募水卒，无论原本是北军精锐还是新招水手，一律从最基础的泅渡、操舟开始。巢湖之上，无论风雨，终日可见士卒们在浪涛中搏击，在舟筏上练习平衡与协作。呕吐、落水者每日不绝，徐质立于旗舰之上，目光冷峻：“欲成水师，先习水性！今日之苦，换他日江上生机！” 在如此严苛的训练下，一支原本畏水如虎的军队，逐渐开始适应并驾驭脚下的波涛。

利器研制： 将作大营的成果也陆续送达。刘晔与马钧根据太史慈等人反馈的需求，并未完全照搬江东船型，而是结合北方特点，设计制造了数种新船：

“楼船”巨舰：体势雄壮，如水上城垣，可载士卒数百，甲板宽阔，预设了安装大型器械的基座。

改进型“艨艟”：船体更为坚固，部分关键部位尝试包裹铁皮，船首设坚固撞角，强调冲击与抗冲击能力。

多桨“走舸”：轻捷快速，用于机动与突击。

同时，马钧改良的重型床弩和尝试小型化的投石机（火炮）也开始在楼船上进行安装测试，意图在远程打击上压制敌军。

谋战方略： 蒋济则综合各方信息，着手制定水战方略。他提出，未来与江东水军的决战，应发挥己方船坚、弩猛、势大的优势，避免与敌在狭窄水域纠缠跳帮。主张以大型楼船为核心，结为坚固水寨，稳扎稳打，依靠强大的远程火力消耗敌军。同时，辅以青徐水师沿海南下策应，以及训练“水鬼”进行水下破袭等奇兵手段。