“轰！轰！轰！”

三声震耳欲聋的号炮，骤然响起！

刹那间，落马坡两侧林中，箭如雨下！张合埋伏的大戟士并未立刻现身肉搏，而是先用密集的弩箭，给了冲锋的骑兵迎头痛击！人仰马翻之声不绝于耳！

“有埋伏！中计了！”吕布心中一凛，但他临阵经验丰富，立刻判断出伏兵主要来自两侧，试图阻止自己前进。他怒吼一声：“不要停！冲过去！直取袁绍中军！”他想凭借骑兵的冲击力，强行冲垮前方的阻碍。

然而，就在他号令刚下，队伍出现一瞬间的混乱和迟疑时，高览的轻骑如同鬼魅般从侧后方猛然杀到！马刀闪烁，如同砍瓜切菜般切入并州狼骑的腰部！

几乎同时，徐晃率领的太行营从正面压上，麴义的先登死士也从营寨工事中现身，用恐怖的弩箭覆盖吕布的前锋！

吕布的骑兵，瞬间陷入了三面夹击的困境！落马坡的地形限制了他们的机动，四面八方都是敌人！

“吕布！纳命来！”张合见时机已到，大喝一声，率领大戟士从林中杀出，厚重的盾牌和如林的长戟，死死堵住了吕布后退的道路！

吕布纵然勇武盖世，在如此绝境之下，也只能左冲右突，方天画戟舞得如同风车，连续劈翻十余名冀州士卒，却始终无法冲破那钢铁般的包围圈。他身边的亲卫骑兵如同被收割的麦子，一片片倒下。

“将军！快走！”魏续、宋宪等将拼死护住吕布两翼，身上已多处带伤。

吕布看着周围越来越少的部下，听着震天的厮杀声，一股前所未有的挫败感和恐慌涌上心头。他明白，再不走，恐怕真要交代在这里了！

“撤！随我杀回去！”吕布不甘地怒吼一声，调转马头，朝着虎牢关方向，凭借着赤兔马的神骏和个人的无双勇力，硬生生在包围圈上撕开了一道口子，带着仅存的千余残兵，狼狈不堪地逃回关下。

这一战，从拂晓到日上三竿，不过两个时辰。吕布带出的五千并州狼骑，折损超过三千，被俘数百，可谓损失惨重！

当吕布败退回关，惊魂未定之时，更坏的消息传来——关后突然出现敌军踪迹，隐兵谷方向浓烟滚滚，似有大批敌军活动！

尽管朱灵派出的那支奇兵实际上只有五百人，但他们造成的恐慌却是巨大的。关上守军本就新败，又闻后路被抄，顿时军心大乱，谣言四起。

吕布站在关墙上，看着下方士气低落、惶恐不安的士卒，再回想落马坡那噩梦般的围杀，一股寒意从心底升起。他第一次真正意识到，袁绍及其麾下的将领，远比他想象的更难对付。

经此一役，吕布彻底被打断了脊梁，短时间内再无出关野战的勇气。袁绍完美地实现了“慑敌”的目标。

十日期限将至，袁绍不再犹豫。他留下曹操、孙坚等部继续监视虎牢关，并表奏孙坚为破虏将军，领豫州刺史，使其与吕布周旋。自己则亲率冀州主力，携大胜之威，浩浩荡荡，踏上了回师河北、平定内患的征程。

联军诸侯，包括刘岱、孔伷，乃至心怀鬼胎的袁术，目睹了袁绍如何在分兵劣势下依旧重创吕布，再无一人敢质疑其决定。袁绍的威望，经此一役，不降反升。

虎牢关的烽烟暂歇，而北方的战鼓已然擂响。袁绍回师，不仅是为了救援渤海，更是要以雷霆之势，彻底终结公孙瓒这个心腹大患，将整个河北，牢牢握于掌中。