崇祯四年的初冬，西山镇的空气里除了熟悉的煤烟味，更多了一丝躁动与不安。位于镇中心最繁华地段的“西山银行”总行，在无数道或好奇、或怀疑、或审视的目光中，正式挂牌开业了。

银行的门面气派而新颖，巨大的玻璃橱窗（得益于格物院玻璃工坊的突破）擦拭得透亮，里面陈列着熠熠生辉的西山银元样币和详细的兑换章程。行长周文望亲自站在门口，迎接第一批客人。然而，预想中万人空巷的场景并未出现，前来兑换的人稀稀拉拉，且多是抱着试试看心态的小商贩和普通民众，兑换数额也极小。

“周行长，这……情况似乎不太妙啊。”一位银行职员低声说道，脸上带着忧色。

周文望心中也有些打鼓，但面上依旧沉稳：“不急，新事物总要有个接受的过程。严格按照伯爷定的章程办，足银兑换，童叟无欺。”

与此同时，在河口集最大的茶楼“四海楼”的雅间里，几位衣着光鲜的商贾正围坐品茗，气氛却与楼下的喧嚣格格不入。

“诸位都看到了？”一个留着山羊胡、眼神精明的晋商放下茶杯，慢悠悠地开口，“那林枫，手伸得是越来越长了。如今连铸钱发钞的权柄都想夺过去。若真让他成了事，这北地的生意，还有我们的话事权吗？”

他是“丰裕隆”票号的大掌柜，姓范，与之前被清算的范家乃是同宗。

旁边一个来自徽州的粮商皱眉道：“范掌柜，西山势大，兵锋正盛，我们硬碰，恐怕……”

“谁说要硬碰了？”范掌柜嗤笑一声，“咱们是生意人，自然用生意人的法子。他林枫不是要发新钱吗？好啊，咱们就帮帮他，让他这新钱……‘流通’得更快些。”

他压低声音，说出了一条毒计：集中大量现银，在西山和河口集的市场里，以略高于官定牌价的价格，无限量收购西山银元！

“这是何意？”粮商不解。

“蠢！”范掌柜骂道，“他林枫库里的银子是有限的！我们先用高价把新钱都收拢过来，造成市面银元紧缺的假象。然后，我们再突然停止收购，甚至暗中低价抛售！届时，百姓和商贾一看这银元价格像坐船一样忽高忽低，谁还敢信它？他林枫的信用，一夜之间就得崩塌！”