“大人言重了，姑姑深居内宫，一向恪守宫规，谨言慎行，万万不敢妄议朝政，更不敢非议大人，属下蒙受天恩，得授此职，又幸得大人不弃，悉心指点驱使，此乃属下福分，唯有竭尽驽钝，以报大人，绝无半分异心。”

温明逊心中了然，知道这不过是场面上的漂亮话，自然也懒得点破，更不会往心里去。

于他而言，周元恺的忠心有几分真几分假并不重要，只要其人有能力、有所图且可控，便足堪驱使。

他当即转换了话题，语气变得平常，轻声道：

“王恩浩荡，我等臣子自当尽心竭力，以报君上，说起来，你姑姑近来凤体可还安好？”

周元恺微一躬身，语气愈发恭顺，开口道：

“劳大人动问，姑姑一切安好，日前才得来家书，还反复叮嘱属下，定要恪尽职守，尽心办事，万万不可辜负了大人的悉心栽培与提携之恩。”

温明逊脸上浮现出一丝恰到好处，略显宽慰的笑意，转而开口道：

“这些恭维之语就不必多说了，你我皆为朝廷效力，分所应当。那王承颖来历不明，虽暂可利用，却也不可不防，此事便由你全权负责，其一举一动，尤其是与他接触之人，皆需留意，定期报我，既要让他觉得被信任，能为我所用，又绝不能让其脱离掌控，其中的分寸，你自行把握。”

周元恺心神一凛，立刻品出了这话中的多重含义。

这既是机会，也是烫手山芋，若是办好了，自然能更得信任，可若有差池，首当其冲的便是自己。

他深吸一口气，压下心中杂念，郑重颔首，沉声道：

“属下明白，定会小心行事，把握分寸，不负大人所托。”

亭中一时复归寂静，只余亭外水波轻漾，映照着两人深不见底的心思。